삼국지는 수호지, 서유기, 금병매와 같이 중국의 4대고전으로 분류되는 책이다. 역사가 더해감에 따라 큰 인기를 누려왔고 지금도 동서양을 막론하고 그 인기는 계속 되고 있다. 불황기의 출판업계에서는 다른 책들은 몰라도 삼국지를 출판하면 무조건 실패하지 않는다는 법칙이 있을 정도이니 정말 대단한 책이다. 그렇기 때문일까.. 삼국지에 관련된 책들은 시중에 넘쳐나도록 출판되어 있다. 대부분이 나관중의 삼국지연의를 본따서 작가만의 각색을 붙인 책들이기에 한 번 통독을 했다면 다른 삼국지 작품에는 큰 흥미를 느끼지 못하는 부분이 생긴다.

 '고전과 함께하는 수필 삼국지'는 기존의 삼국지와는 차별을 두어 삼국지를 바라본다. 시간의 흐름에 따라 진행되는 삼국지가 아니라 6개의 주제로 나누어 삼국지를 구성했고 거기에 자치통감, 후한서 등의 고전의 내용을 곁들여 보다 흥미롭게 구성되어 있다.

각 주제는 지혜, 좌절, 기사, 역사, 선비, 풍운으로 되어 있으며 각 주제에 맞게 삼국지의 유명한 사건과 일화를 소개하고 덧붙여 춘추전국시대의 내용까지 포함하니 그 구성은 더욱 탄탄하다. 삼국지 한 권이 아닌 춘추전국시대를 배경으로 하는 열국지를 엿볼 수 있는 책이기에 읽는 즐거움은 배가 된다고 할 수 있다.

또한 요즘의 삼국지는 그 바탕이 삼국지연의이기 때문에 정사에는 등장하지 않는 혀구의 이야기가 그대로 독자에게 전달된다. 흔히 우리가 아는 도원결의나 관우가 일기토를 통해서 화웅의 목을 베었다는 이야기 등은 모두 사실이 아닌 후세의 작가들이 지어낸 이야기이다.

이 책은 연의에서 등장하는 허구의 이야기를 요목조목 알려주어 삼국지연의에만 익숙한 독자들에게 삼국지의 진짜 내용을 설명한다. 즉 기존의 우리가 알고 있는 삼국지라는 소설이 잘못된 정보에 대해서 알려주는 것이다.

 삼국지는 그 속에 인간이 가져야 할 모든 지식이 들어 있다고 한다. 또한 인간이 갖춰야 할 자세와 마음가짐도 말이다. 이 책은 6개의 주제를 통해 우리가 지녀야 할 자세와 지식을 알려준다. 조조, 사마의 등이 자신의 권력을 위해서 취했던 지식과 처세술, 매력과 덕으로써 사람과 나라를 얻은 유비 등을 통해 현대사회에서 우리가 살아가기 위해서 가져야 할 모든 것들을 말이다.

 작가는 삼국지의 왜곡된 인물에 대해서도 자신의 관점과 역사의 고증을 통해 바로잡으려 한다. 대표적 인물로 제갈탄을 들수 있는데 위나라의 반역장수라 평가받았던 제갈탄을 반역이라는 관점이 아닌 사마의의 권력으로부터 위나라를 지키려 했다는 충신으로 봐야 한다는 것이다. 나름대로 삼국지매니아라 자신했던 나에게는 색다른 관점에서의 인물평은 신선했다. 그리고 다시 한번 삼국지에 대해서 생각하게 되었다.

 삼국지의 유명하거나 재밌는 에피소드를 소개하기에 삼국지를 몇 번 접해보지 못한 초보 독자들에게는 흥미와 관심, 정보를 줄 수 있고 삼국지에 대해서 어느 정도 알고 있는 독자들에게는 또다른 관점의 삼국지를 접해볼 수 있기에 이 책은 누구에게나 매력있게 다가올 수 있을 것이다. 게대가 중국의 고전들을 같이 엮었기 때문에 삼국지에만 그치지 않고 더 넓게 중국의 역사에 대해 배워볼 수 있는 책이라 하겠다.

 그러나 자칫 삼국지에 대해서 전혀 모르는 사람이 이 책을 먼저 읽는다 한다면 권하고 싶지 않다. 삼국지의 큰 줄기가 되는 위,촉,오의 이야기를 어느정도는 알고 있어야 이 책의 진정한 재미를 느낄 수 있기 때문이다. 책의 구성이 시간의 흐름에 따른 것이 아니기 때문에 전후관계의 사실을 모르는 독자들은 '이게 무슨 내용이야?'라고 생각 할 수 있기 때문이다.

 요즘시대의 출판되어 있는 삼국지들의 흥미를 잃거나 좀 더 색다른 삼국지를 원하는 사람이라면 한 번 읽어보면 좋은 책이다.

이 책은 삼국지의 매력을 다시 느끼게 해주기에 충분히 그 가치를 가지고 있는 책이다.

수필삼국지, 채륜