09.12.14

애거서 크리스티 - <해문> \5,000

 셜록 홈즈, 아르센 뤼팽, 에르큘 포와로.. 이 독특한 단어들의 공통점은 무엇일까? 대부분의 독자는 어렵지 않게 이 단어들이 추리 소설 속 인물의 이름이라는 것을 눈치 챌 수 있을 것이다. 코난 도일, 모리스 르블랑, 애거서 크리스티의 작품 속에서 살아 숨 쉬는 이들에 의해 가슴 졸이면서 책장을 넘기는 독자들이 얼마나 많은가! 명탐정이라는 이름에 걸맞은 냉철한 분석과 위험한 상황에서 빛을 발하는 강인함이 독자로 하여금 그들에게 빠져들게 만든다.

 하지만, 우리는 탐정들의 강인함을 너무 남자들에게만 한정짓고 있는 것은 아닐까? 사실, 생각해보면 유명한 여자 탐정의 이야기는 잘 떠오르지 않는다. 그저 떠오르는 것은 추리소설의 여왕이 애거서 크리스티라는 것 뿐.. 추리 소설은 오로지 남성의 공간이라는 시각이 깊게 자리 잡고 있는 느낌이다. 여자 탐정의 활약이 돋보이는 작품은 없는 것일까?

 우연히 나는 애거서 크리스티의 <예고살인>에서 그 인물을 만날 수 있었다. 80세의 노처녀로 묘사되는 제인 마플양의 활약이 <예고살인>의 이야기를 이끌어 나가고 있었다. 조금은 생소하게 느껴지는 여자 명탐정의 활약과 예고된 살인이라는 독특한 소재가 나로 하여금 이 작품에 빠져들게 만들었다.

 확실히, 여자라는 이유 때문일까 마플양은 그간 봐오던 탐정들과는 조금 느낌이 달랐다(틀리다가 아닌, 다르다이다). 왠지 모르게 친근한 느낌이 든다고 할까? 이 느낌은 나만 느낀 것이 아닌 듯, 작품 속에 등장하는 여러 인물들도 마플양 앞에만 서면 이런저런 이야기를 서슴없이 나누는 모습을 보였다. 약간은 수다쟁이 스타일인 그녀에 이끌려 여러 가지 이야기를 털어 놓게 되는 것이다. 이러한 특징은 다른 탐정 소설들에 비해 탐정과 등장인물의 관계가 비교적 평등해서, 영웅적 속성의 탐정 혼자 이야기를 풀어가는 기존의 방식에서 조금 벗어나게 만들었다. 이 점 때문일까, 지금까지 봐왔던 추리 소설에서는 독자가 다소 방관자적 존재였는데 <예고살인>에서는 직접 사건에 참여하는 능동적인 역할을 할 수 있었다.

 '참여하는 독자'가 가능했던 것이 오로지 마플양이라는 인물 때문인 것만은 아니다. <예고살인>의 곳곳에 흩뿌려진 여러 가지 복선들 역시 독자가 능동적으로 참여할 수 있도록 도움을 주었다. 사실, 추리 소설을 많이 접하지 않은 독자들은, 작품 속의 단서를 눈치 채지 못하고 뒤늦게야 '아, 이런 것이 있었구나.'라고 하며 무릎을 치는 경우가 많다. 물론, 이것이 작품의 재미를 떨어뜨리는 것은 아니지만, 재미를 제대로 즐기는 것을 힘들게 만든다는 점은 부정할 수 없는 사실이다. 참 씁쓸하다. 마니아가 되어야만 추리 소설의 알맹이를 맛볼 수 있다는 것인가!

 애거서 크리스티는 <예고살인>을 통해서 이 불공평함(?)을 해소시켜 주었다. 추리 소설을 처음 접하는 독자들도 쉽게 눈치 챌 수 있는 복선을 제시하여, 그것을 보고 독자들이 직접 추리할 수 있도록 만들어 놓았다. 복잡하지 않으면서도 효과적인 트릭을 만들어 낸다는 것이 쉽지 않음에도 불구하고, 그녀의 풍부한 보여주기와 도움 인물들의 단계적인 배치가 이를 가능하게 만들었다.

 이렇듯 <예고살인>은 참여하는 재미를 극대화시켰다는 점에서 무척 뛰어난 작품이라고 생각한다. 하지만, 추리 소설을 이끌어 나가는 원동력이라고 할 수 있는 범행 동기가 조금 약하다는 점에선 조금 아쉬움이 남는다. 범인이 살인을 저질러야 할 필연성이 부족한 느낌이랄까..(구체적 계획 없이 살인을 저지르는 느낌.. 이 때문에 이야기가 쉽게 진행되는 느낌이 든다) 그리고 다음에 일어날 이야기를 비교적 쉽게 예측할 수 있었기에, 추리 소설이 주는 특유의 긴장감을 느끼기가 어려웠다. 그저 무난한 느낌의 작품이랄까...?

 어려운 트릭을 피함으로써 독자의 참여를 극대화시킨 <예고살인>이란 작품. 손에 땀을 쥐게 하는 긴장감은 덜했지만, 애거서 크리스티의 여러 작품들 중에서 이토록 그녀와 가까워질 수 있는 작품은 없을 것이다. 그녀의 분신이라고 할 수 있는 마플양의 활약과 독자들을 작품 속에서 마음껏 뛰어다닐 수 있게 한 그녀의 배려에 힘입어 조금은 색다른 애거서 크리스티표 추리 소설을 즐길 수 있었다. 추리 소설에 입문하는 독자에겐 어렵지 않게 즐길 수 있다는 점이, 그리고 마니아 층 독자들에겐 작가의 또 다른 매력을 느낄 수 있다는 점이(어떤 작가의 '또 다른 매력'이란, 마니아 층 독자들을 위한 것이 아닐까) 이 작품의 강점이라고 생각한다. 앞으로 탄생될 제2, 제3의 마플양을 기대하며, 작품 속에서 그들을 만날 날을 손꼽아 기다려 본다.

"그것이 항상 흥미로운 거라네, 팽팽한 실처럼 긴장된 순간에 사람들이 목격한 것. 더 흥미로운 것은 그들이 보지 못한 것들이지." - p46

"일반적이군-역시 불일치와 대조가 역력해. 긴장된 순간에 대해서 각기 다른 사람이 설명하는 것은 절대로 일치하지 않거든. 하지만 결정적인 상황은 명백하군." - p92

"나는 금방 그가 부정직한 눈을 가졌다는 것을 알았지요. 부정직한 눈이란 것은-. 사람을 똑바로 쳐다보면서도 절대 눈을 돌리거나 깜박이지도 않는 그런 눈을 말하지요." - p98

"사람들은 살인자들도 우리와 똑같은 인간이라는 것을 잊어버린 답니다. 그들도 인간이지요. 사람은 애처롭기도 하지만 때로는 너무 위험한 존재예요. 특히 샬로트 블랙로크처럼 나약하고 인정이 많은 살인자라면 말이에요. 나약한 사람은 한번 두려움을 느끼게 되면 정말 걷잡을 수 없게 되지요." - p287

예고살인, 애거서크리스티