인류의 기원에서 고대 제국까지의 이야기를 담았던 1편에 이어 말랑하고 쫀득~한 세계사 이야기 2권에서는 중세 시대에서 신세계 탐험까지에 대한 이야기를 담아내고 있다.
2권 역시 과학 기술과 역사를 접목시켜 기술의 발달이 가져온 역사의 변화에 대해서 그야말로 말랑하고 쫀득~하게..그래서 더욱 편안한 세계사 이야기를 만나볼 수 있다.

2권에서는 동양에서 서양으로 또 서양에서 동양으로 여러 가지 문명과 기술이 아시아를 횡단하는 무역로인 비단길로 전해지면서 빠르게 변화하는 아시아와 유럽의 모습과 대륙별 문화의 모습에 대해서 다루어지고 있다.

문명과 문명이 만나 빠르게 변화하는 동서양의 모습을 담은 이 책은,

                     제1장 중세유럽, 자연을 삶의 도구로 이용하다
                          제2장 이슬람 제국, 세계문명의 용광로
                           제3장 후기중국, 세계무역을 주도하다
     제4장 사하라 이남 아프리카, 미지의 안개속에 싸여 있는 검은 보석
              제5장 태평양 지역, 유럽의 정복자들을 깜짝 놀라게 하다
                     제6장 마야와 아스텍, 우주의 조화를 꿈꾼 사람들

총 6장의 대단원을 통해서 500~1500년까지의 인류 역사의 모습을 살펴볼 수 있다.

초기 중세 유럽은 폭력의 아수라장으로 땅과 부와 명예를 지키려고 싸웠고, 법과 군사적 권위의 중심이 없을 때여서 왕과 귀족은 전쟁을 벌여서 권력을 키우기에 바빴다.
카롤루스 대제가 다스리는 동안, 경제 활동이 되살아나고 해상 무역이 활발해지는 부흥기를 맞이하였으나, 그 후계자들은 싸움을 벌이기에 바빴고 결국 카롤루스 대제가 죽은 후 제국은 갈라지기 시작했다.
그 싸움이 빚어낸 중요한 기술 혁신이 말의 품종 개량이며, 외세의 침입에 맞서기 위한 자구책으로 ’둑덕식’ 방어용 성을 쌓는 것이였다.

중세 시골은 노동력을 덜어 주는 기구나 장치가 많이 개발되었는데, 말의 힘을 효율적으로 활용하게끔 고안한 말 가슴걸이와 중국에서 발명되어 서유럽으로 전해진 외바퀴 수레로 노동력을 절약했고, 아주 무거운 짐을 들어 올릴 때에는 ’쳇바퀴’를  사용하고, 맷돌과 물레방아 그리고 풍차가 발달하였다.

또한 인쇄술이 발명되었는데, 현존하는 목판 인쇄물 중 세계에서 가장 오래된 것은 바로 1966년 한국의 경주 불국사 석가탑에서 발견된 <무구정광대다라니경>이다. 이 목판 인쇄술은 13세기에 베네치아 상인들이 서아시아에서 배워 와 유럽에 전파되었다.

                  

기원후 7~14세기 이슬림 교의 창시자 무함마드의 가르침에 따라 아랍 인은 인도에 이르는 방대한 제국을 건설했고, 800~1800년까지 전성기를 구가한 중국은 세계의 경제 강국으로 군림하였다.
중국은 농업 경제를 획기적으로 향상시켰는데, 모내기 기술과 계단 식 논에 물을 대기위한 사스 펌프,  참파 품종 도입으로 한 해에 두 차례 벼를 수확하기도 했으며, 농지를 효율적으로 이용하기 위한 논에 물고기와 오리를 키우는 방식을 사용하기 하였으며, 작물의 생산성 향상을 위해 거름을 사용하기도 했다.

선박과 항해술을 발전시킨 오스트레네시아 인, 문자 체계를 완성하고 천문 관측에 힘썼던 마야인 등 500년부터 1450년 중세 시기는 꾸준한 성장과 기술 혁신으로 일어났으며 그리하여 세계는 눈에 띄게 넓어지며 그야말로 세계의 확장이 시작되었다고 할 수 있다.

풍부한 그림과 사진, 그에 따른 부가 설명, 보기 쉽게 담아 놓은 연표 등은 당시의 정황을 이해하는데 많은 도움을 주며,  딱딱하게만 느껴졌던 세계사라는 분야를 흥미롭게 느낄 수 있게 하는 요소로 작용한다.

 

무한 경쟁 시대를 지나 인간과 자연의 조화로운 삶을 꿈꾸는 산업 혁명에서 21세기까지를 다룬 말랑하고 쫀득~한 세계사 이야기 3권을 기대해도 좋을 듯 싶다.

인류가 처음부터 기술적인 면으로 익숙해진 것이 아니라 숱한 시행착오를 겪으면서 더 나은 기술을 통해서 더 나은 생활을 만들어 냈던 것처럼 현 시대를 살아가고 앞으로 더 많은 과학 기술를 발견하고 발명해야하는 청소년들에게 이 책은 역사를 만들어가는 이들에게 올바른 가치관 형성에 도움이 될거라 생각된다.   

 



푸른숲, 말랑하고쫀득한세계사이야기