"어른들은 왜 자꾸 신으라고만 하는지 몰라. 난 싫은데.......내 마음도 모르고........" (본문 155p)

분명 어린시절을 지내고 어른이 되었는데도 불구하고, 아이들 마음을 이해하기가 어렵습니다. 아이들의 행동에도 분명한 이유가 있습니다. 그 이유를 확인하려 하지않고, 제 잣대에 맞추어 아이들을 평가하려고 했던 것은 아닌가 생각해 봅니다.

[깡패 진희]는 7편의 단편을 모은 책입니다. 책 제목으로 선정된 [깡패 진희]와 [맨발 철규]는 아이들의 마음을 엿볼 수 있는 동화로 이혼가정과 편부모 가정에 대한 이야기를 담았습니다. [할머니의 증명사진] [할머니와 벽오동]은 가족의 사랑을 다시금 느끼게 하는 동화였고, [삼백 아지매네 묵 맛][천서리 이광정 막국수]는 더불어 사는 사회에 대해 생각해 볼 수 있는 사람냄새 나는 동화이며, [두더지]는 자연에 대한 이야기를 다루고 있는 동화입니다.

가장 재미있게 읽은 부분은 [맨발 철규]였습니다. 맨발로 학교 운동장을 뛰고 있는 철규를 우연히 보게된 6학년 선생님은 철규에 대해 호기심을 갖게 된, 철규네 담임 선생님에게 철규에 대해 물어보게 됩니다.

"에그, 골치 아파요. 안이고 밖이고 날마다 맨발로 돌아다니니...말도 안 들어요. 녀석의 발을 한번 보세요. 흉터투성이라니까요." (본문 144p)

양말과 실내화를 사주어도 몇번 신다가 다시 맨발로 신는다는 철규를 신발을 신고 다닐 수 있도록 해보겠다는 선생님의 제안은 분명 오기인 듯 합니다. 담임 선생님이 어쩌지 못하는 철규의 이상한 습관을 자신이 고치보이고 말겠다는 어른만이 가지는 오기말입니다. 선생님은 일부러 철규와 친해지기 위해서 철규가 맨발로 운동장을 뛰는 날 함께 달리면서 점점 가까워 집니다.
선생님은 철규에게 달리기 시합을 제안합니다. 선생님이 이기면 신발을 신고 다니겠다는 조건을 내세워서 말입니다.

3학년 때 엄마가 돌아가신 후 엄마가 생각나면 마음이 답답해진다는 철규는, 마음이 답답할 때 우연히 맨발로 밖에 나갔는데 아주 시원한 느낌을 가지게 되었고 답답한 일이 생기면 맨발로 다니게 되었다고 합니다.
아버지는 새엄마랑 살고 있는데, 그 집에서 일주일 살아봤으나 답답해서 견디지 못하고 할머니와 산다고 말합니다.

달리기는 선생님의 승리로 끝났고, 철규는 약속대로 신발을 신고 다니게 되었습니다.
그러나 열흘 후 철규네 담임 선생님이 선생님을 찾아와 철규가 신발을 또 벗었다고 하소연을 합니다. 선생님은 맨발로 모래를 파헤치고 있는 철규를 찾아갑니다.

"선생님, 약속 못 지켜서 죄송해요. 그런데........답답해서 못 견디겠어요..그래서....."
"뭐가 답답한지 말해 줄래?"
"할머니가, 할머니가 많이 아파요." (본문 161p)

할머니가 아프시고 철규를 돌보아 주지 못하게 된다면, 철규는 아버지와 새엄마랑 살게 됩니다. 선생님은 답답함을 느꼈고, 자신도 신발을 벗어 버리고 싶은 생각이 들었습니다.

"아마도 철규에겐 탈출구인 것 같아요. 맨발이 말입니다. 다 벗어 던지고 싶은 마음, 그런 마음을 표현하는 게 아닌지...." (본문 164p)

내 잣대로 내 아이를 보다보면 이상스러운 행동을 하는 듯 보일때가 있습니다. 아이의 버릇을 고치고 싶은 마음에 잔소리를 하고, 고쳐주려 오기를 부립니다. 내 아이의 행동에 대한 심적인 부분은 전혀 보려하지 않았습니다. 이제와 아이에게 필요한 탈출구를 제가 막아 선 듯한 느낌이 들어 후회를 해 봅니다.

[깡패 진희]는 아빠의 폭력에 집을 나간 엄마로 인해 폭력을 쓰게 되면서 ’깡패’라는 별명을 가진 진희의 이야기입니다. 다행히 자신을 보듬어주는 담임 선생님을 만나 진희는 조금씩 나아집니다. 그러다 같은 반 친구 솔이가 부모님의 이혼으로 아이들의 놀림을 받게 되자 진희는 솔이의 보호자를 자청합니다. 엄마가 없어서 점점 지저분해지는 솔이는 친구들의 놀림 대상이 되었습니다.
진희는 아빠에게 맞는 솔이의 마음을 위로하면서 엄마가 다시 돌아올 수 있도록 아빠에게 각서를 쓰게 합니다. 다시는 엄마를 때리지 않겠다고, 다시는 아이들이 보는 앞에서 싸우지 않겠다는 각서를 말입니다.
그리고 진희는 생각합니다. 엄마가 돌아오면 솔이의 엄마 노릇도 해달라고 부탁하겠다고 말이죠.

다른 단편들도 잔잔한 감동을 주는 재미있는 내용이였지만, 아이를 키우는 엄마이기 때문인지 두 편의 이야기에 가슴이 뭉클해집니다. 아이들도 감정을 가진 하나의 인격체 입니다. 아이들이 가지고 있는 감정을 존중하지 않는 어른들 자신만의 욕심은 아이들에게 상처를 주게 됩니다.
순수한 마음을 모두 잊어버린 지금, 내 아이의 순수한 마음이 나로 인해 상처받지 않도록, 동화를 통해서 아이들의 마음을 이해해 보려 합니다. 진희와 철규를 통해서 딸아이의 마음을 좀더 이해할 줄 아는 어른이 되렵니다.



문학동네어린이, 보름달문고