그림 형제의 고전동화 [마렌 공주]를 독특한 시각으로 재탄생시킨 [프린세스의 천일책]은 ‘2008년 최고의 청소년 책’으로 선정된 도서로 판타지를 가미하여 공주가 되기를 꿈꾸는 아이들에게 스스로 미래를 개척하는 방법을 알려주는 동화이다.
2편의 프린세스 시리즈를 읽어왔기 때문에, 이 책을 선택함에 있어서 조금의 망설임도 없었던 것은 작가의 환상적인 이야기를 믿고있었기 때문이였다.

여자아이들은 누구나 ’공주’가 되기를 꿈꾼다. 공주가 사는 궁궐을 꿈꾸는 것일수도 있고, 공주가 가지고 있는 능력을 꿈꾸는 것일 수도 있으며, 공주의 아름다운 외모를 꿈꾸기도 한다. 정말 우리가 꿈꾸는 공주의 모습은 어떤 모습일까? 아름다운 샤렌 공주의 모습일지 혹은 유목민 시녀인 다쉬티의 모습일지 곰곰 생각해보는 시간을 가져보는 것이 필요하다. 진정한 공주가 되기위해, 공주의 삶을 꿈꾸는 미래를 맞이하기 위해서 무엇을 준비해야하는지 샤렌과 다쉬티는 알려줄 거라 생각된다.

1일째,2일째...하루하루 자신의 생활을 일기로 엮어진 이야기의 진행 방식은 독특한다. 이 일기는 유목민이였던 다쉬티가 어머니가 돌아가신 후 일거리를 찾기위해 초원에서 도시로 나와 티토의 정원의 임금님의 딸 샤렌 공주의 몸종으로 들어간 후 공주와 함께 탑에 갇혀진 순간부터 작성되었다.
몸종이 되자마자 7년 동안 탑에 갇혀지내게 된 다쉬티는 엄마에게 배운 병을 고치는 노래를 공주에게 불러주지만, 마음의 상처를 받은 공주에게는 전혀 도움이 되지 않았다.
여덞 왕국 중 가장 강한 나라인 언더의 생각 임금인 카사 왕과 동맹 관계 형성을 위해서 혼인을 시키려는 왕은 보잘것없는 나라인 에벨라의 노래 왕, 칸 테거스와 결혼하겠다는 샤렌 공주의 마음을 돌리기 위해 탑에 가두게 된 것이다. 

나날이 악화되는 공주는 31일째 칸 테거스가 탑으로 찾아왔지만 몸종인 다쉬티에게 공주 행세를 하라는 명령을 내리게 된다. 다쉬티는 내키지 않았지만 그후 샤렌 공주가 되어 칸 테거스와 사랑에 빠지게 된다. 
칸 테거스가 떠난 후 카사 왕이 찾아와 갖은 협박으로 공주의 마음을 돌리려 했으나, 공주는 두려움에 떨며 완강히 거절했다.
어느 날, 늑대의 울부짖음을 끝으로 세상은 조용해졌다. 탑을 지키던 파수꾼도 보이지 않았고 탑에는 날이 갈수록 쥐들만 늘어날 뿐이였다. 
932일이 되는 날 쥐들이 탑으로 들어온 틈을 이용해 다쉬티트와 샤렌 공주는 밖으로 나오게 되었고, 전쟁으로 페허가 된 세상을 발견하게 된다.

정신이 혼미해진 샤렌 공주를 데리고 무쟉정 칸 테거스가 사는 나라로 가 우여곡절 끝에 궁궐의 허드렛일을 하게 된 다쉬티와 샤렌 공주는 칸 테거스를 만나게 되고, 다쉬티는 샤렌 공주의 명령에 의해 샤렌 공주가 되었고, 샤렌 공주를 통해서 카사 왕이 혼을 팔아 밤이면 늑대로 변하게 되는 것을 알고, 엄마가 가르쳐 준 동물을 치유하는 노래로 홀로 카사 왕을 물리치게 된다.
사랑하는 칸 테거스와 결혼을 하게 된 다쉬티는 자신이 샤렌 공주가 아님을 밝혔으나, 샤렌은 자신을 돌봐준 다쉬티를 기꺼이 여동생으로 받아들여, 칸 테거스와 다쉬티의 결혼을 성사시킨다.

유목인이였으며 공주의 몸종이였던 다쉬티는 절망 속에서도 희망을 찾으려는 노력을 잃지 않았다. 점점 삶의 의지를 놓아버린 샤렌 공주와 달리 다쉬티는 탑에 갇힌 상황 속에서도 긍정적으로 살아가려 노력했으며, 희망의 끈을 놓치 않으려고 애썼다. 다쉬티의 그런 노력이 있었기에 시녀에서 공주가 될 수 있었던 것일게다.

우리는 공주를 꿈꾸지만, 공주로 태어나 자신의 삶을 돌보지 않았던 샤렌이 되기를 원하는 것은 아니다. 지금 시대의 공주란, 자신이 가지고 있는 능력을 발휘하여 그 분야에서 최고가 된 사람을 뜻하는 것은 아닐까? 다쉬티가 할 줄 아는 것은 어머니에게 배운 병을 치유하는 노래와 자신의 역할에 최선을 다한 노력이 전부였다. 그리고 다쉬티는 그 전부를 최선을 다해 이끌어냈으며 결국 공주가 될 수 있었다. 반면 샤렌 공주는 공주라는 배경과 조건을 갖추고 있었으나, 자신의 삶을 지키려는 노력보다는 무서운 현실을 도피하려고만 하였다. 
우리가 되고 싶은 공주는 누구인가? 조건과 환경이 전부가 아닌, 능력과 노력을 통해서 얻어진 ’공주’라는 칭호가 더욱 값진 것을 아닐런지....세상에는 공주를 꿈꾸는 아이들은 많다. 진정한 공주가 되기 위해 스스로 해야할 일이 무엇인지를 다쉬티를 통해서 깨달아 갈 수 있을 것이다. 미래는 스스로 개척하는 자에게 밝게 빛나고 있음을 다쉬티는 몸소 보여주고 있었다.



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