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아직 경영학이라는 분야가 생겨나기도 전에, 기업을 이끄는 것을 그저 사장의 입맛대로 하는 것 이상을 알기 전에 경영학을 과학의 경지로 끌어올린 한 사람이 있다. 그는 바로 피터 드러커!! 그는 수많은 저서와 수천 편의 논문을 내고 계속된 수많은 회의 강연, 그리고 세게의 선두기업들과의 컨설팅을 통해 경영학의 대부라 할 수 있는 자격을 획득하고선 많은 경영인들의 대부가 되어 주었다. 그런 그의 방대한 저서의 정수를 한 권으로 담은 책이 바로 이 책이다. 피터 드러커의 100주년 탄생 기념으로 나온 이 책은 그래서 그런지 상당히 고급스러워 보이기도 한다. 경영학 분야의 책을 많이 읽어보지 않아서 그런지 생소한 미다스북스란 출판사에서 나왔는데, 나름 잘 꾸민 듯 싶다. 처음 봤을 땐 내가 범상치 않은 책을 읽고 있구나 하는 생각을 오롯이 했으니까 말이다.

피터 드러커가 얼마나 대단한 인물인지를 알려면 이 사람의 말 한 마디만 인용하면 알 수 있다. 오늘날 세계 최고의 부자인 마이크로소프트의 회장 빌 게이츠가 “모든 경영학 서적 가운데 드러커의 책이 나에게 가장 큰 영향을 주었다”고 고백했다니, 과연 대단한 사람이 아닌가. 그가 말하길 모든 경영학의 궁극적인 목적는 자기경영이다. 그러기 위해서는 ‘올바르고’‘독립적으로’ 사고하는 법을 배워야 하는데, 드러커의 책을 통해 그것을 배울 수 있다. 그 외에 현대 경영학의 모든 것, 즉 조직의 구성과 디자인, 원가회계, 창조적 혁신과 정보관리 등에 대해서도 그는 뛰어난 업적을 남겼으니 경영학에 대해서 알고자 하는 사람이라면 그의 책을 안 보고 넘어갈 수가 없는 것이다.

이 책은 총 175가지의 항목에 대해서 짤막한 글과 그림으로 된 설명과, 드러커의 책에서 인용한 구문을 제시하는 것으로 끝내는데, 쉽고 가볍게 읽을 수 있게 정리되어 있다. 사실 경영과 아무런 상관 없는 사람이 그의 저작을 마음 먹고 읽으려고 하면 그것도 상당히 부담스럽다. 그런데 이렇게 짤막하게 정리된 글이기에 처음 접하는 나도 쉽게 접근할 수 있었다. [소통의 주도권은 정보수신자에게 있다]처럼 우리가 당연하게 생각하는 것들도 많이 있지만, 처음 들어본 내용도 많이 있다. 특히 피터 드러커가 자신을 ‘사회생태학자’라고 불렀듯이, [사회생태학자처럼 관찰하라]란 말이 나오는데, 가장 생소했다. 사회생태학자의 역할이란 사회에 통용되고 있는 패러다임의 변화를 꼼꼼히 살펴서 그것이 일시적인지 아니면 근본적인 변화인지를 파악해, 그것이 어떤 기회를 가져올 것인가를 파악하는 것이다. 그러니까 경영인들은 사회를 한 발자국 앞서서 읽고 미리 준비해야 한다는 것이다. 해가 뜨고 쨍쨍할 때 미리 날씨가 흐릴 것을 생각해서 준비해야 하는 것처럼 경영인들은 다각적인 사고가 필요할 듯 하다. 그래서 처음에 드러커가 ‘올바르고’‘독립적으로’ 사고하는 법을 배우라고 했던 것이었나 싶었다. 역시 미리 앞일을 내다 보았던 사람인 만큼 다르긴 정말 다르다 싶다.

마지막에는 피터 드러커의 인터뷰가 짤막하게 실려있는데, 꽤 재미있다. 위대하다고 다른 사람에게 칭송을 받는 사람들은 오히려 다른 사람들보다 허영도 없고 신중하게 그리고 묵묵히 자신의 일만 제대로 하려는 사람이라는 인상을 받았다. 그렇게 자신의 일만을 열심히 해야겠다는 마음을 먹고 끝까지 해내면 나중에는 이름도 얻을 수 있을 것 같다는 나름 정리를 내려보게 되었다. 인터뷰 내용 중에서 특히 히틀러와의 만남이 인상깊었는데, 제대로 배운 사람이라면 그를 심각하게 생각하지 않았다는 말, 그래서 그를 쉽게 제압해버릴 수 있을 거라 과신했다는 말이 안타까웠다. 어쩌면 사람들이 신중했더라면 그런 비극은 생기지 않았을 것인데 안타까운 일이다. 어쨌든 경영의 최고 목적은 자신을 경영하는 것이다. 자신의 모든 역량을 제대로 발휘하고 있는지, 자신의 목적에 맞게 혁신을 하고 있는지 생각해볼 일이다. 내게 잘 하는 부분을 더 뛰어나게 갈고 닦아야겠다.