이번에는 인디고에서 나온 두 번째 아름다운 고전 시리즈 『작은 아씨들』이다. 인디고에서 나온 「아름다운 고전 시리즈」는 처음 나왔을 때부터 내 마음을 사로잡더니만 이제는 어떤 고전이 나오든 꼭 소장하자는 다짐을 하게 만들었다. 그런데 아무리 아름다워도 처음부터 그런 다짐을 하게 되지는 않았었다. 번역이나 내용이나 소재나 사이즈나 어느 것 하나 트집잡을 것이 없던 이 시리즈 중에서 유일하게 마음에 들지 않았던 점이 있었는데, 그것은 바로 이 시리즈의 모든 책을 오은숙 작가가 그리지 않았다는 사실이었다. 가장 먼저 내 눈에 띄었던 책이 바로 오은숙 작가가 그린 『작은 아씨들』이었기에 이 그림체에 완전히 반했었던 나로서는 당연한 일이었다. 꼭 기름이 동동 뜨는 것 같은 표현으로 맑고 영롱한 터치가 매력적인 그녀의 그림을 너무나 사랑하는 나인지라 다른 고전 책에는 그녀가 아니라는 사실이 처음에는 용납할 수 없었던 것이다. 그래서 다른 책들은 살까 말까 많이도 망설였다. 하지만 시간이 지날수록, 다른 고전책이 속속 등장할수록 나름 각각의 개성을 지닌 「아름다운 고전 시리즈」가 완성된다는 것을 알았기에 이제는 어떤 책이 출간되더라도 주저말고 소장할 계획이다.

 

역시 아름다운 그림체에 설레는 마음을 안고 한 장씩 넘겨가길 시작했다. 대략적인 줄거리를 알고 있는 고전인지라 금방 넘어갈 줄 알았는데, 소녀들의 섬세하고도 다양한 심리표현을 예리하게 포착해내는 루이자 메이 올콧의 문체에 완전히 빠지고 말았다. 그리고 더불어 한 가지 중요한 사실도 깨달았다. 내가 『작은 아씨들』에서 나오는 아주 유명한 장면, 즉 메그가 상류층 파티에서 망신당하는 장면, 베스가 옆집 로렌스 씨에게 피아노를 선물받는 장면, 조의 원고를 불에 태워 에이미가 조에게 사과하기 위해 따라갔다가 빙판에 빠지는 에이미를 구하게 되는 장면과 성홍열에 걸린 베스가 겨우 회복하게 되는 장면 등은 다 책 이외의 다른 통로를 통해서 알게 되었다는 것을 말이다. 그러니까 결국 『작은 아씨들』을 읽지 않았다는 것이다!! 오호, 통재라~ 어쩜, 소녀라면 누구나 좋아할 만한 이런 매력둥이 같은 책을 읽지 않았다니, 도대체 나는 소녀시절에 무엇을 했단 말인가. 나의 안타까운 소녀시절 같으니라구~ 정말로 안보면 후회할 만한 책이다. 그리고 조금은 어린 때 사춘기 즈음에 보면 더 좋을 것도 같다. 하긴 서른이 넘어가는 이 나이에도 이렇게 순수하고도 발랄한 소녀들을 만나보니 유쾌하고 입가에 피식거리는 미소가 떠나지 않을 지경이니 나이는 상관없을법도 하다. 순수함을 즐길 수 있는 감성만 가지고 있다면 언제 보는 것이야 상관없을테니까.

 

 

 

사랑스런 네 소녀의 집이 이 소설의 무대이다. 명문 마치 가는 아버지가 어려운 친구를 돕다가 많은 돈을 날려버려서 가난하긴 하지만 항상 아이들에게 겉치레보다는 진실로 우러나오는 호의와 존경, 사랑을 강조한다. 그래서 그것을 스스로 깨닫게 하기 위해 내버려두기도 하고, 사랑스럽게 안아주기도 하고, 잘 한다는 격려를 담은 편지를 보내주기도 하는 등의 현명하고 사려깊게 아이들을 양육하는 어머니를 보고있으면 절로 우러나오는 감탄을 하게 된다. 신중하긴 하지만 화려하고 아름다운 것을 좋아하는 첫째 메그와 쾌활하고 천성적으로 긍정적이지만 성질이 너무 급해 속엣말을 참지 못하는 둘째 조, 그리고 항상 자기 분수에 맞게 살며 누구에게나 친절을 베풀고 소리없이 자신의 할 일을 묵묵히 해내는 셋째 베스와, 재능이 있고 우아하긴 하지만 자신의 재능을 드러내보이고 싶어하는 허영덩어리인 막내 에이미처럼 너무 다양한 아이들을 어떻게 그렇게 잘 키울까. 정말 대단한 어머니가 아닌지... 진짜 부럽고 진짜 신기하다. 너무 바쁘고 힘들고 여유가 없어 남에게 조금의 배려조차도 보여주지 못하는 내 모습을 마치 가의 어머니가 본다면 뭐라고 야단치실지 정말 가슴이 다 뜨끔하다. 자신의 크리스마스 아침을 양보하면서 가난한 이웃을 도와주는 그녀들의 선한 마음씨는 특히, 어려운 시절이라고 오히려 더 자신의 것만 챙기려드는 내게 좀더 생각할거리를 주는 것이 아닌가 한다. 아마도 이래서 고전은 시공을 초월해 사람들의 마음을 울리는 것이 아닐런지... 겉모습이 이뻐서 데리고 왔더니만 읽는 내내 즐거움을 가득히 선사해주는 좋은 시간이 되었다