주인공과 아내가 일단 결혼생활의 끝을 본다. 아홉달 남짓의 시간이 흐른후, 그들은 재결합하여 아이도 낳고 잘 사는듯 보인다. 아홉달의 별거기간 동안 있었던 일이 이 책의 대부분을 차지한다. 별거기간 전에도 재결합 후에도 주인공은 초상화를 그리며 생계를 꾸려간다. 이런저런 사정에 휩쓸리다가 초상화 화가가 되었단 생각에서 생각을 바꾸어 초상화 화가가 되었다는 커다란 차이점은 있지만, 겉으로 보기에 별로 달라진 것은 없어보인다. 물론 자세히 보면 알아차릴 수 있지만, 그건 그사람에게 애정이 있는 사람이나 볼 수 있는 부분이 아닐까...

아홉여달 동안은 오롯이 자신을 위해서 시간을 보낸다. 물론 그 전에도 그렇게 보냈는지 아닌지는 알 수 없지만... 가끔은 동떨어져 거리를 두는 것이 주변을 새로운 시각으로 바라보는 힘을 주는게 아닐까 생각했다.