이 책에서 저자는 화학은 일상적인 경험을 다룬다고 이야기한다.

...플라스틱은 우리에게 자연에서 얻을 수 있는 재료들만 가지고 애쓸 필요가 없다는 사실을 뚜렷하게 보여주었다. 이제 우리는 용도에 맞는 새로운 재료를 설계할 수 있다.

...전기가 통하는 플라스틱이 있을 뿐만 아니라 벌써 전자공학 장치에 쓰이고 있다. 저항없이 전기를 통하는 초전도라는 놀라운 성질을 지닌 것도 있다. 금속이 들어있지 않은 자석도 있는데, 이런 자석은 생물계의 분자들처럼 탄소와 질소로 이루어졌다. 분자전자공학에 접근하는 한가지 방법은...자연으로부터 영감을 얻는 것이다. 예를 들어 광합성 과정에서는 살아 있는 세포 안의 한 분자에서 다른 분자로 미세한 전류가 흐른다. 그리고 축소한 전자장치처럼 전류를 조절하는 생분자들도 있다.

...분자들이 스스로 조립하게 하는 것이다. 자연에는 조직적이고 규칙적인 방법으로 다른 분자를 인식하고 다른 분자와 협력하는 분자들이 아주 많다.

... 생명체의 가장 기본적인 특징은 스스로를 복제할 수 있다는 것이다. 여기에는 지능이 필요 없다. 화학만으로 이 일을 할 수 있다.

...몸 안의 생화학에서는 각 반응는 정확히 원하는 한가지 생성물만을 만든다. 효소라고 부르는 분자들의 놀라운 선택성을 관찰할 수 있다.

...우리는 매일 태양으로부터 수백만 메가와트의 에너지를 공짜로 공급받고 있다. 이 에너지를 더 유용한 형태로 바꿀 화학적인 해답은 태양전지이다. 태양전지에는 빛을 흡수해서 화학에너지로 바꾸거나 바로 전기로 바꾸는 물질이 쓰인다. 식물의 광합성 반응은 자연이 만든 태양 전지이다.

...어떤 화합물이 있는지를 빨리 정확하게 감지하는 것은 삶과 죽음의 문제이다. 많은 화학 센서들은 특정한 화학종에 의해 전극의 전류나 전압이 바뀌는 전기화학의 원리를 이용하고 있다.

...인류는 지구가 존재한 이래 많은 화학 쓰레기를 강과 바다, 땅 그리고 공기 중에 버려왔다. 이제 그 결과가 우리 집에까지 미치게 되었고 주변 환경의 화학 조성에 관심을 갖지 않을 수 없게 되었다. 한편 금속이 대기와 바다에서 순환하는 것을 연구하여 오염물이 운반되는 과정을 이해하려고 한다.