12개의 단편 중 4번째 단편 <웨이크필드>...한 남자(웨이크필드라고 부르자)가 아내와 오랫동안 별거한 이야기...남편이 여행을 다녀온다는 핑계를 대고 자기 집 바로 옆길에 숙소를 정하고 아무런 이유도 없이 20년이 넘는 긴 세월을 혼자 산다. 그 기간동안 그는 자기 집을 매일 보았고 부인의 모습도 자주 보았다. 그러던 어느날 저녁 마치 집을 비운지 하루 만에 돌아온 것처럼 아무렇지도 않게 대문에 들어서서 죽을 때까지 다정한 남편으로 살아간다...이 사건을 가끔 떠올리며 이야기가 틀림없는 사실일 것이라고 느끼면서 그 주인공의 성격을 생각해 보게 된다. 인간의 정에 틈새를 만드는 것은 위험한 일이오. 그 틈새가 길고 넓게 벌어져서가 아니라 그 틈새가 곧 다시 닫혀버리기 때문이라오...여전히 인간의 관심사에 매여 있으면서도 그런 것들에 대한 상호 호환적인 영향력을 상실했다는 것이 웨이크필드의 희안한 운명이었다...혼란스러워 보이는 알 수 없는 세상 속에서도 개개인은 어떤 체계에 아주 잘 적응하고 또 각각의 체계들은 서로서로 그리고 전체의 체계에 아주 잘 적응을 해서, 한순간이라도 거기서 벗어나면 인간은 자신의 자리를 영원히 잃는 끔찍한 위험에 스스로를 노출하는 것이 되는 것이다...