소설책을 좀 좋아한다는 사람이면 칼의 노래, 남한산성을 읽지 않았을 수 있을까. 이번 신작 공터에서도 그런 연장선에서 두번 고민없이, 책소개, 홍보, 마케팅 사은품과는 상관없이 즉시 구매로 이어졌다. 이런 작가를 좋아하게 된것도 하나의 축복이 아닐까.

 

이 소설엔 많은 인물의 개인사가 펼쳐지는데 그중 마장세와 오장춘의 이야기가 가장 유의미해 보인다. 마장세는 베트남에서 동료들과 고립됐을 때 총상 입은 동료를 죽이고 생환한다. 집이 너무 가난해서 학생 때부터 도시락을 훔쳐먹었던 오장춘은 군대에서 휘발유를 빼돌리는 일에 동참했다. 이 둘은 처벌받지 않는다. 마장세가 죽인 동료는 전사한 것으로 처리되고 마장세는 훈장을 받는다. 오장춘은 휘발유 횡령 사건 당시 병사였다는 이유로 수사가 유야무야 종결되어 처벌받지 않는다.  얼핏 부당하게 보이는 장면 조차도 저 가운데 나의 이야기라면 내 인생이라면 이라는 상황을 이입하다보면 부당하다고 생각했던 찰나의 순간도 내가 생각했던 것이 아니라고 믿고 싶어진다. 잘잘못을 들이대기 어려운 일에 일일이 엄벌을 가하기엔 세상의 죄는 너무나 많다.