미국을 떠올리면 뉴욕보다는 광활한 사막에서 서부의 권총 다툼이 먼저 생각이 나는건 영화를 너무 많이 본 탓일까? 미국을 떠올리면 거대한 숲과 엄청난 양의 과일밭과 젖소들 또 키큰 나무들이 먼저 떠오른다. 이런 내 미국에 대한 이미지는 다른사람들이 뉴욕을 떠올리고 뉴요커를 떠올리는것과는 많이 다른것같다. 중국여행을 하기 위해서는 상하이를 비껴가고 미국을 여행하려거든 뉴욕을 비껴가라고 하던 선배의 말이 떠오른다. 지금도 그말의 의미가 무엇일까? 생각하지만 아마도 그런 인위적인 멋스러움 보다는 자연에 좀더 심취해서 여행해보라는 뜻이 아니었을까 싶다. 그런내게 숲에 빠져 미국을 누비는 좌충우돌 가족들의 여행기를 읽으며 미국의 자연과 만난다.

그랜드 캐니언은 다큐멘터리에서 먼저 만났다. 처음에는 영화를 찍기 위한 세트장쯤으로 생각하고 보다가.. 자연이 만들어낸 경관이라는 말에 입이 쩍 벌어졌고.. 정말 실제로 그랜드캐니언을 볼수 있다면 하고 즐거워 하기도 했다. 이책을 만나기전에도 교사들이 미국의 자연을 찾아 떠나는 여행을 재미있게 읽었었는데 그책에서도 다른 미국여행기에서 흔히 다루는 내용이 아니라 미국의 자연과 지형에 대해 중점으로 다뤄 즐겁게 읽었었다. 그리고 두번째로 만나는 숲에 빠져 미국을 누비다는.. 그런마음에서 더욱 반가웠던것 같다.

가족여행이라고 하기에 이래저래 사연도 많았지만 , 우리의 꾸밈없는 모습을 본것 같아 더 편하게 읽은것 같다. 인위적인 멋진 건물은 사진에 담고 싶지만 자연이 만들어낸 경관을 보면 그 모습을 오랫동안 내 기억속에 ..눈이 기억했으면 하는 마음이 더 큰것 같다. 내가 바라보는 모습그대로 사진에 담기지 않는 것이 자연의 모습일테니까.. 기억에 남는건 레드우드 숲과 그랜드 캐니언.. 나도 미국을 여행한다면 꼭 가고 싶다고 생각하지만 솔직히 광활한 미국땅을 종횡무진할 자신감은 아직도 없다. 하지만 기회가 된다면 복잡한 미국의 어디쯤을 즐기기 보다는 자연에 흠뻑 취하는 여행을하고 싶다.

이책을 읽으면서 자연스레 우리나라의 멋진 숲들을 여행하면 어떨까 하는 생각이 든다. 강원도쪽에 멋진 숲이 많을텐데.. 나이가 한살 두살 더해갈수록 한눈에 펼쳐지는 바다를 좋아했던 내 마음에 은근히 모든걸 품고 있는 숲이 점점 좋아지는건 어쩔수 없나보다. 벌레를 유난히 싫어해 숲과 나무가 있는곳을 더 싫어했던 나 .. 그랬던 내가 등산을 준비하고 나무의 이름이 궁금해 지기 시작한다. 나도 언젠가 이 차윤정님 처럼 숲을 누비며 여행하는 날이 올거라는 부푼 기대를 가져본다.