데이지는 못 말려 퀜틴 블레이크

“1999년 영예로운 어린이 시 상 수상작”

“한우리 독서 문화 운동 본부”

“한우리 선정도서”

동그란 회색 모양에 1999년 이라고 쓴 자체가 다소 오래된 느낌이 든다. 하지만 읽는 내내 오래된 책이란 생각이 기우였다는 걸 알게 되었다. 오래되었으면 어때? 재미있기만 하고 흥미진진한 책인걸. 문제 될 게 전혀 없다.

책 표지엔 주황 머리를 한 데이지 아티초크가 장미꽃이 달린 노란 모자를 썼다. 말괄량이 삐삐처럼 머리를 양 갈래로 묶었다. 한쪽엔 남자 친구 아이 한쪽엔 여자 친구 아이를 감싸고 세명 모두 매력적으로 웃고 있다.

책은 평균적인 책보다 큰 사이즈다, 글씨는 평균적으로 한 장에 2~3줄 정도 되는데 대화까지 포함한다면 많아야 9줄이다.

수준은 영, 유아 수준이다. 출판사 소개에는 4~7살 수준이라 하지만 내가 보았을 땐 4살 미만의 아이가 읽어도 상관없을 정도의 글과 그림이다. 그림은 외국적 느낌이 나서 색다른 느낌은 있었지만 다소 우리 정서와는 어울리지 않는다는 생각을 했다.

내가 이 책을 구입했을 때 제목은 “묘한 친구 데이지 아티초크” 이었다. 그때가 약 10년 전쯤이었는데 지금은 “데이지는 못 말려” 라는 제목으로 바뀌었다.

뒤표지엔 이런 소개 글이 있다.

“우리 친구 데이지 아티초크야. 그 애는 다른 애들과 달라. 한 마디로 정말 묘한……. 데이지 아티초크!”

데이지 아티초크는 뭔가 묘하다. 계네 고양이 세 마리는 엄청 크고 뚱뚱하다. 시끄러운 까마귀도 키운다. 토실토실한 아기 돼지도 키우는데 절대 안 일어난다. 자전거만 탔다 하면 와장창! 연못만 봤다 하면 풍덩! 너덜너덜 큰 목도리. 엉성한 참나무 의자.

난로에 불 피우기를 좋아한다. 연기는 뭉게뭉게 그을음은 우수수! 정말 못 말리는 데이지 아티초크! 썰렁한 농담도 잘한다. 어쨌든 그 애는 다른 애들과 다르다. 한 마디로 정말 묘한 데이지 아티초크다.

아파트에 사는 나는 감히 상상 조차 할 수 없는 고양이, 까마귀, 돼지를 키우는 데이지. 고양이와 돼지까지는 아파트가 아니고 농장이나 나 홀로 집 같은 곳이라면 키울 수 있다 쳐도 까마귀는 어떻게 키우지? 살짝 궁금했다.

그녀는 책임감이 강하고 생명을 소중히 여기는 아이 같다.

호기심이 많고 활동적이다. 자전거 바퀴가 빠져 굴러 갈 정도로 자전거 운전을 하다니…….직접 참나무 의자도 만드는 모습에 모양은 엉성하지만 뭔가 생각하고 시도하고 만들 줄 안다는 모습에 큰 점수를 주고 싶다.

큰 난로에 불 피우다 연기와 그을음을 보너스로 선물하는 데이지를 볼 땐 괜히 웃음이 나왔다.

자연이 깨끗하고 맑아 보여 좋았다. 우리나라에서도 연못에 풍덩 빠져 놀 수 있을까?

우리나라 연못에 개구리가 살고 있고 있을까?

하늘엔 실잠자리가 춤을 추듯 날고 있을까?

잠시 생각해 봤지만 살짝 무리 인 듯하다.

친구들과 조화롭게 어울리는 모습에서 참된 우정을 느낀다.

유머 있고 즐길 줄 아는 데이지 같은 친구를 옆에 두고 싶다.