1년전 쯤에 지역에 있는 오프라인 사진클럽에 가입했다. 가입하고 싶은 마음과 클럽회원 총무의 주선으로 덜컥 하고 말았다. 지난해 말 첫 전시회에 사진도 걸었다.

그리고 조만간 또 자유전을 한다고 한다. 준비된 작품을 총무에게 선을 보였는데 썩 좋은 반응이 아니다. 그래서 이번 전시는 포기했다.

아마도 <사진을 즐기다>의 저자 이자와 고타로 처럼 사진 감상에 더욱 소질이 있는 것이 아닌지 이 책을 읽고 생각하게 됐다.

책 <사진을 즐기다>는 사진찍기에 관한 것이 아니라 사진 감상에 대한 것이다. 요즘처럼 사진찍기가 쉬워진 때에 사진 감상을 전문으로 하는 것도 좋겠다는 생각을 하게 하는 내용이다.

작가인 이자와 고타로는 사진평론가다. 54년생이니 중년의 사진평론가다. 사진학과를 졸업한 전문 평론가가 전하는 사진감상의 즐거움은 약간 전문적이지만 일반인도 접근할 수 있도록 친절하게 소개하고 있다.

아쉬움이 있다면 일본 사진 전시문화를 배경으로 하고 있다는 점이다. 아무래도 일본 사진전시가 우리나라보다 더욱 활발할 것이라는 선입견을 바탕으로 읽게 된 책이다.

책에 소개된 사진집이나 사진전, 컬렉션 명칭이 대부분 생소한 것이라 두루뭉술 이 책이 전하고자 하는 메시지만 머릿속에 남는다.

작가가 사진을 즐기는 방법으로 소개한 첫 행동은

1. 사진전에 가 보라는 것이다. 아마추어든 프로든 집 주변 어느 곳에 열리는 사진전을 미리 탐색해서 사진전시장을 찾아가라는 것이다. 그것도 힘들면 인터넷을 통해서라도 사진전을 감상하라고 주문한다.

한발 더 나가 주문하는 행동은 2. 사진집을 이용하라는 것이다. 사진집이 갖는 의미와 사진집이 어떤 형태로 발간되는 지에 대한 자세한 소개가 재미있다. ‘이런 사진집도 있다’라는 장에서는 처음 보는 사진집의 형태를 볼 수 있다.

이어서 소개하는 사진을 즐기는 방법은 3. 자신의 사진 포트폴리오를 만들어 보라는 것이다. 이에 앞서 주제를 갖고 자신의 생각을 담은 사진을 꾸준히 찍는 것의 중요성을 소개하고 있다. 마시야마 다즈코씨의 도쿠야마 마을에 대한 연대기적인 사진 찍기는 감동까지 전달한다. 댐건설로 사라지는 농촌마을의 모습을 수십 년간 찍은 동네 아줌마 사진작가의 이야기에 큰 힘을 얻기도 했다.

( “나도 이런 일을 해봐야지 하는 생각”을 가졌다는 것이다. 이 다짐이 실현될지는 잘 모르겠다. ) 마시야마씨의 20년 사진 촬영은 사진 찍기의 즐거움을 어떻게 승화시킬 것인가를 보여주는 대표적인 예라고 소개한다.

사진을 전문으로 할 생각이라면 4. 이 책에서 소개한 것처럼 포트폴리오를 중심으로 사진촬영을 해야 겠다는 생각을 하게 된다.

끝으로 소개하는 사진을 즐기는 방법은 5. 사진을 직접 구입하는 것이다. 단순한 엽서의 사진에서부터 작가의 작품을 구입해 보라는 것이다. 작가가 사진 옥션에 참가한 기록도 재미있게 기록돼 있다.

후기를 대신한 장에서는 ‘디지털 시대사진의 즐거움’이라는 주제로 자신이 보는 디지털 사진을 설명하고 있다. 그는 온고지신이라는 말로 디지털 사진을 수용하고 있다. 어떤 형태든 디지털 사진이 나오고 있기 때문에 사진평론가로서는 인정하지 않을 수 없을 것 같다.

우리는 영원을 간직하고 싶어 순간의 사진에 집착하는 것은 아닐까