"태국에 국왕에 대한 불경죄가 있는 사실을 처음 알았다."

발로 뛰는 기자라는 말이 있다. 현장을 다니면서 생생한 소식을 전하는 기자란 말이다. 그만큼 사실에 가깝기 때문에 기사의 기본으로 알고 있다.

아시아를 읽은 결정적인 사건 9 <더 뉴스>는 기본적으로 발로 뛰는 기자들이 쓴 현장 기록이다. 더욱이 이 책 역시 그렇게 만들어진 뉴스의 배경을 발로 뛰어서 편집한 것이니 가치가 높다.

분쟁전문 기자 정문태는 서문을 통해 “우리는 아시아 언론 현실과 그 현장을 뛰는 기자들 모습을 정직하게 보여주면서, 독자들과 함께 아시아를 고민해 보고 싶었다”라고 말하고 있다.

그렇다 우리사회 언론은 아시아에서 발생한 사건에 대해 둔감하다. 미국에서 발생한 희한한 사고까지 특파원을 연결해 전달하고, 미국 대통령 전당대회를 대서특필하는 것을 보면 미국의 영향력에 너무 깊이 있는 것 아닌가 하는 아쉬움이 많다. 서구중심의 세계사가 여전히 존재하고 있다는 느낌이다. 그러나 아시아를 대상으로 크게 다뤄지는 뉴스는 대부분 자연재해다. 오늘도 중국 쓰촨성 지진에 대한 피해가 전달되고 있다. 물론 중요한 기사일 수 있지만 아시아 뉴스가 자연재해가 전부일까.

<더 뉴스>를 읽으면서 또 다른 아시아를 만났다. 그냥 쉽게 여행 갔던 동남아시아가 그렇게 복잡한 정치,역사적 과거를 갖고 있다는 점에 놀랐다. 그리고 더욱 놀라는 것은 그런 사건이 지금도 계속되고 있다는 점이다.

사건의 배후에는 서구와 자본주의가 깊이 연결돼 있었다.

인도 ‘보팔’과 ‘라아즈쿠말’에서 발생한 독가스 유출 사건은 정말로 놀라웠다. 그리고 그 배후는 여전히 다국적 기업이었다. ‘보팔참사’가 24년이 지났지만 지금도 그 피해 규모에 대해 진상조사가 이뤄지지 않았고 정당한 보상과 배상이 없다는 것에 놀랍다. 그런데 지역의 조그만 언론은 이 참사를 꾸준히 예고했다는 점이다. 발로 뛰어서 현장을 확인한 사실이 감춰지는 사이 참사는 현실로 다가 왔다.

“ ‘보팔참사’. 이미 24년이 지난 그 충격적인 사건의 피해자이기도 한 라아즈쿠말는 아직도 보팔이 계속되고 있다는 사실을 고발했다” (75쪽)

또 다른 기사 ‘살인마 혹은 혁명가 폴 포트를 좇다’는 제국주의와 반제국주의 전쟁이 또 다른 전쟁을 이어가고 인민을 수없이 학살한 기록을 보여준다.

일본인 기자 ‘나오키 마부치’가 전하는 이 글은 권력자가 행하는 행동이 살인마 인지 혁명의 결과물 인지 아리송하게 만들었다. 물론 이것 모두 사람을 무참하게 살해한 인류범죄이지만 역사 평가에 대해서는 또 다른 시각을 전달하고 있다. 그리고 킬링필드의 진실도 언젠가 다시 기록 평가해야 한다.

제국주의를 배후에 두고 있는 19세기에서 20세기 아시아 전쟁에 대해서는 아시아 역사학자들이 엄정하게 다시 기록해야 한다는 생각이다.

‘갈림길에 선 김일성을 만나다’ 편은 현재의 벼랑 끝 북한 외교가 언제부터 시작됐는지 가늠케 한다. 북한 외교가 왜 핵을 무기로 아슬아슬 이뤄지는 지 그 배경을 짚어준다. 현재의 북한 핵 사태를 우리가 왜 햇빛이나 포용외교로 끌어않아야 하는 이유가 있다고 생각한다. 벼랑에 있은 위기의 그들을 구할 수 있는 방법은 손을 내미는 것이 아닐까?

태국 기자 쁘라윗 로자나프룩이 쓴 ‘태국에서 임금님 문제를 말하는 방법’이라는 글은 태국이라는 나라를 다시 보게 만들었다. 언젠가 쿠데타 장군이 국왕을 알현하는 기사가 기억났다. 입헌군주국이라는 정부형태이지만 실제로 왕이 통치하는 것 같다는 느낌이다. 물론 어떤 정치형태가 나라를 부강하게 하는지는 아직도 실험중이라고 말할 수 있지만 절대 권력에 대해 언론은 물론 대학교수 양심세력까지 절대적으로 복종하는 모습이 새롭고 놀랍다.

쁘라윗 로자나프룩 기자는 이렇게 글을 마무리 하고 있다.

“군주제를 지지하는 뉴스와 메시지는 마치 주식시장의 거품같이 폭발할 태세다. 이러한 상황에서 나는 고백하는 마음으로 이 글을 쓰는 일 말고는 달리 할 수 있는 것이 없다. 참으로 괴롭고 미안한 마음뿐이다. 마지막으로 당신은 내가 이 글을 쓰면서 어떤 식으로든 자기검열을 하지 않았다고 생각하는가? 그렇다면 다시 한 번 생각해주기 바란다. 국왕 전하 만세!”

국왕에 대한 불경죄가 15년 형을 받을 수 있도록 법으로 정해진 태국이라는 사회분위기를 그대로 전하는 글이다.

그리고 쉐일라 코로넬 여성 기자가 다른 여성과 함께 몇년간 탐사보도를 통해 부패한 대통령을 무너지게 한 보도는 감동이었다. 또 숨겨진 왕국 네팔 왕실의 진실도 새로웠다.

아시아를 다시 볼 수 있는 이런 글을 기획한 출판사 아시아네트워크 푸른숲이 대단하다.