90년생이 쓴 과학책이라고 하니 흥미 만점의 기분으로 접근하게 됐다.
'물리학의 산맥'이라는 제목에서 알 수 있듯이 물리학에 포함된 최고봉들이 산맥으로 이뤄져 있다.

첫장 '고전 물리학의 산'에서는 뉴턴의 물리학, 시대와 과학의 수레바퀴 라는 서론에서 시작된다.
이어 두번째 장 '물리화학의 산'에서는 물질을 포함하고 있는 것들에 대해 소개한다. 물질의 열이나 에너지 그리고 물질의 성질이라고 할 수 있는 부피와 표면적이 소개되고, 초전도체와 신소재에 대한 이야기도 한다.
세번째 장 '상대성 이론의 산'에서는 아인슈타인의 이론을 소개하는 코너지만 현대 물리학의 기초에서 천체물리학을 향한 이론이 소개돼 있다. 특히 '상대성 원리란 무엇인가'에서부터 '시간여행과 패러독스' '빛보다 빠를 수 있지 않을까?' ' 빛의 입자설과 파동설' 등은 흥미도 있지만 사실 조금 어려움도 있다.
네번째 장 '천체 물리학의 산'과 마지막 장 '현대 물리학의 산'으로 책은 마무리된다.

이렇게 책의 목차를 비교적 자세히 소개하는 것은 목차만으로도 이 책이 얼마나 꼼꼼하게 정리됐는지를 말하고 싶기 때문이다.

고등학교 때 물리학이나 생물학은 정말로 어려웠다. 그나마 흥미로웠다면, 지구과학에서 소개했던 우주에 대한 이야기였다. 별에 대한 동경심이라고 할까. 가장 기억에 남는 것은 지금 보는 별빛이 지금의 것이 아닌 몇백광년의 빛이고 그 빛을 발살한 항성은 지금 이 우주안에 없을 것이라는 설명이다. 하지만 이 책 '물리학의 산맥'은 그런 내용은 기본이고 왜 그렇게 되는지를 기초 물리학을 바탕으로 아인슈타인 이론까지 손쉽게 설명하고 있다.

물론 비교적 까다로운 과학이야기 이기도 하지만 

가장 재미있게 읽은 부분은 '우주의 구조와 구성 물질'이다. 물질이 왜 뭉쳐 있는가에서부터 암흑물질 '뉴트리노'에 대한 이야기들. 이 뉴트리노(중성미자)가 없었다면 이 광할한 우주가 한가지 모양 한가지 움직임 그리고 모두가 똑 같아질 것 같다.

또 흥미를 끄는 부분은 웜홀이다. 블랙홀을 통해 흡수된 곳이 화이트홀로 분출된다는 생각말이다. 이 광할한 우주속을 영원히 왔다갔다 할 수 있는 마지막 탈출구 같다는 생각도 들고, 마치 우주가 생명처럼 숨쉬는 것은 아닐까 하는 마구잡이 상상도 할 수 있다.

마지막 장 '양자역학의 탄생'은 사실 어려웠다. 이론적으로만 설명하는 부분이기도 하지만 "'모든 물체는 입자이자 파동이며 에너지는 양자라는 작은 단위로 이뤄졌다'라는 사실" 을 쉽게 알아 들을 수 없으니 역시 과학이 어렵게 느껴진다.

이 책이 물리의 입문서이자 논술대비용 과학책으로 나왔는데 아직 그 목적에 까지 접근하지 못하는 내 과학적 사고의 한계를 조금 느꼈지만 곳곳에 조금아는 과학상식이 소개될 때는 흥미만점이었다.

이 책 240쪽에 보면 '비판적 사고'라는 코너가 있다. 일상생활속에 숨어있는 과학원리를 그냥 넘기지 말고 비판적 생각으로 과학의 원리를 적용해 보라는 내용이다.

"라면을 이제 다 끓여 불을 끄면 또 신비한 현상이 일어난다. 라면을 끓일 때는 보이지 않았던 증기가 불을 끄지마자 라면에서 피어오르는 것이 아닌가? 이 역시 비판적 사고를 지닌 사람은 기화된 물 분자가 식어버려 액화된 현상임을 알 수 있다"라고 소개한다. 재미 있지 않은가. 이 책 전반이 이렇지는 않지만 작가가 접하는 생활과학의 한 부분을 느끼게 한다.