1대 100이 아니라 1%를 위한 99%다. 세계적인 자본주의 위기 속에서도 대한민국의 자본주의는 서민들의 생계형 시장까지 파고들어 한바탕 욕을 먹었다. 자본의 생리는 그런 것이다. 끝없는 욕망. 주식회사로 대변되는 독점적 자본주의의 끝은 아마도 금융자본주의가 아닐까? 결국 세계 경제의 파국으로 이끌고 있는 형태를 보고 있으면 금융자본주의에 대한 심각한 고민이 필요한 시대다.

 

‘협동조합으로 기업하라’는 우리가 시장원리를 유지하면서도 금융의 탐욕이 아니라 노동의 가치를 살릴 수 있는 기업이 있다는 것을 알게 한다. 이 책에서 왜 협동조합을 기업 특히 주식회사의 새로운 대안으로 제시하는지는 협동조합의 원칙을 보면 알 수 있다. 제1원칙: 자발적이고 개방적인 조합원제도, 제2원칙: 조합원에 의한 민주적 관리, 제3원칙: 조합원의 경제적 참여, 제4원칙: 자율과 독립, 제5원칙: 교육, 훈련 및 정보제공, 제6원칙: 협동조합 간의 협동, 제7원칙: 지역 사회에 대한 기여.

 

만일 (협동조합 원칙이라는 것을 속이고)기존 회사에 이 7가지 원칙만을 제시하면 구성원 모두가 환영하지 않을까? 민주적이고 협동과 자율을 강조하고 지역사회에 기여하는 일을 함께 하자 그리고 참여자의 경제적 가치를 인정한다면.

 

하지만 배당만을 요구하는 주주에게 회사, 소유권만을 인정해주는 현재의 주식회사 체계에서는 결국 도입할 수 없는 원칙이기에 우리는 생계형 월급 노동자로 살아갈 수밖에 없을 것이다.

 

한국협동조합연구소가 이 책을 한국에 소개한 이유는 딱 하나 인 듯하다. 그것은 아주 다양한 협동조합이 존재하고, 협동조합의 역사가 자본주의만큼 오래된 기업이고, 규모는 물론 미래 경제체계에서도 충분히 살아남을 수 있는 기업이라는 것을 보여주기 위해서라고 보인다.

 

그래서 이 책은 협동조합에서 현재 일하는 사람이나 단순 조합원은 물론 협동조합을 농협밖에 모르는 일반인에게 새로운 기업 형태인 ‘협동조합’을 소개하는 가치가 있다. 그래서 책에서는 19세기 사상가들이 본 협동조합에서부터 각국의 협동조합 역사, 그리고 현대 협동조합으로 이끌고 있는 대표적인 기업까지 소개한다.

 

특히 관심을 끄는 부분은 7장 ‘협동조합의 지배구조’라는 부분이다. 금융자본주의가 판을 치는 시점에서 과연 협동조합이 조합의 의미를 유지하면서 세계적인 금융자본을 이용할 수 있을 것인가에 대한 고민을 설명하는 내용이다. 이탈리아 협동조합의 예를 통해 가능성을 설명하기도 한다.

 

축구팬이라면 이탈리아 FC바르셀로나가 시민들의 협동조합으로 만들어진 기업이라는 것을 어느 정도 알 고 있다. 여기에 더해 AP통신도 언론사가 조합원인 협동조합이고, 썬키스트, 웰치스가 오렌지와 포도 농가에서 협동조합을 만들어 세계적인 회사로 키운 것이라고 한다.

 

물론 국내에도 생산농가 중심의 협동조합 ‘햇사례(복숭아 재배농가)’와 ‘입맞춤 거봉포도’, ‘안성맞춤 한우’ 등 등이 있다. 물론 쉽게는 생활협동조합도 있고 대학생활협동조합도 대학마다 있다.

 

책을 읽고 있으면 기업이란 사주를 위한 것이 아니라 기업에 참여하는 참여자들을 위한 것이라는 생각을 하게 된다. 그것이 바로 협동조합의 출발이다. 아 그러고 보니 올해가 UN이 정한 협동조합의 해다.

 

이 책의 저자인 스테파노 자마니는 협동조합 연구의 세계적 권위자이자 볼로냐 대학교 경제학과 교수다. 존스 홉킨스 대학교 국제학 대학원 볼로냐 센터 부학장이자 선임 비상근 교수이다. 시민 경제 및 성장의 역설(Civil Economy and Paradoxes of Growth)》 등을 썼다고 한다.