책도둑 리젤은 중학생이 아니다. 초딩이나 됐을까. 그는 과감하게 책도둑을 시작했다.

그것도 무덤에서 책을 훔쳐 주변사람의 눈을 피해 조금씩 조금 씩 책을 읽는다.

나치시대 책은 불타야 하는 물건이었지만 리젤은 과감하게 책을 불태우는 자리에서 책을 훔친다. 그리고 시장님의 서재에서 또 책을 훔치고 심지어 서재에 몰래 들어가 책을 읽는다. 그는 책도둑으로 나치의 어두운 시절을 견디려 했지만...
그는 책을 통해 말하고 책을 통해 불안한 삶을 견디고 있었다. 운명은 그런 리젤을 지켜본다.  

요즘 중딩들이 밝힌 촛불에 정권이 공권력을 동원하고 있으니 참으로 웃긴다고 생각하는데 책도둑에 나오는 리젤은 중딩의 촛불보다 더욱 과감하게 자신의 삶을 개척하고 있다.  그 무서운 나치시절에.

 리젤의 책도둑질에는 그런 행위를 인정하고 옹호하는 어른이 있다. 그 어른들은 리젤의 행동에서 자신들이 그렇게 하지 못하는 것에 대한 부끄러움을 느끼고 있다. 올바른 것에 저항하지 못하는 어른이라고 할까. 

 리젤은 독일거리 한 가운데에서 끌려가는 유대인에게 빵을 던져준다. 그리고 독일 병사에게 죽도록 매를 맞는다.

 세상의 가장 아름다운 책도둑 리젤의 그렇게 점차 자란다. 하지만 그의 어린 삶을 지켜주지 못하는 못난 어른의 사회에서 그는...

 작가 마커스 주삭의 독특한 이야기 전개가 좋다. 무거운 나치시대의 이야기지만 요즘 광우병에 절규하는 중딩들의 촛불잔치가 갑자기 생각난다. 우리는 과연 그런 중딩 리젤들을 지켜줄 수 있는가.