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처세에 관한 지침서나 자기계발서는 예나 지금이나 쉴 새 없이 쏟아져 나온다. 하지만 그 중에서 데일 카네기의 대표작 <카네기 인간관계론>은 3천여만부가 팔려 전 세계로 번역되었으며, 오늘날까지도 꾸준하게 사랑받는 고전이다. 뿐만 아니라 데일 카네기는 화술, 리더십, 인간관계 이론 등을 전파하기 위한 연구소를 설립하고 강의하기 시작하였다. 현재 카네기 강의는 전세계 80여개국에서 실시된다고 하며, 각 기업과 대학에서도 카네기 리더십코스가 진행되고 있다. 데일 카네기는 죽었지만, 그의 이론은 여러 저서들과 각종 강의로서 여전히 살아 존재한다.

부드러움이 더 강하다

특히 이 책은 카네기의 '여성'을 위한 지침서이다. 이제 완연한 성인이자 여성으로서 내가 마음에 새겨야 할 것들에 대하여 도움을 받고자, 나는 이 책을 읽어보았다. 특히 시련의 상황에 있어서 여자라는 이유로 나약하게 주저않기 보다는, 너그럽고 강인한 자세로 견뎌내라는 대목이 와 닿았다. 여자이기 이전에 다 같은 사람이기 때문에 어찌보면 당연한 이야기이건만, 살면서 여자라는 이유로 주눅들거나 무시받는 순간은 분명히 있었다. 여러 에피소드를 읽는 과정에서, 평범했던 주제들이 나에게 특별하게 각인되었다.

근심의 한계점을 정하라

근심의 수렁에 빠져 자기를 비하하고 우울해 하는 것은, 아무런 변화를 가져오지 못하고 도리어 상황은 악화시킨다. 그럴 때에 역경을 즐길 수 있는 품성을 가질 필요가 있다고. 자신감 있는 태도로 유쾌하고 유연하고 의연하게 세파를 헤쳐 나가는 여성은, 같은 실수를 반복하지 않으며 성장할 수가 있다. 데일 카네기의 원리를 체득하여, 성숙한 여성으로 따뜻하고 행복한 가정을 이끌 수 있는 깜냥을 기르고자 한다.