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IQ가 아닌 여러 지능이 있으며, 사람은 각기 다른 부분에서 강점을 드러낸다는 다중지능 이론에 관해 많은 사람들이 이야기한다. 달란트는 탤런트라 불리우는 그 말의 어원이다. 돈의 단위이기도 하고 가진바 재능을 말하기도 한다. 이 책에서는 삶을 대하는 자세로서 달란트에 의미를 부여하고 있다. 주인공 열하가 자신이 뽑힐 때 가장 최고점을 준 윤이사의 도움으로 두 달간 휴직하면서 다섯 명을 만나서 각 달란트 이야기를 엮어가는 형식으로 되어 있다.

자기계발을 주제로 소설을 쓰다니 쉽지 않았으리라 짐작된다. 스토리텔링의 형태로 머리속에 각인시켜주려는 시도였으리라. 이야기 중에는 다 소화되지 않은 ‘자기계발’의 용어나 개념이 툭 튀어나오는 대목도 있다. 부드러운 형식을 취하다보니 MECE하게 엮지는 않은 거 같다. 흔하게 듣는 자기계발의 이야기를 좀 색다르게 엮으려고 한 시도도 눈에 띈다.

성경이 말하는 달란트의 의미는 보다 명확하다. 각 사람에게 달란트를 주었다. (망할까봐)겁이 나서 땅에 파묻은 종은 있는 것까지 빼앗긴다. 더 열심히 장사해서 이문을 많이 남긴 자에게 그의 몫이 돌아간다. 각자에게 주어진 것은, 한 잎, 두 잎, 다섯 잎으로 다르다. 1달란트는 10억이 넘는 돈이라고 한다. 겨우 1달란트 받은 자도 어마어마한 금액을 받았다는 의미로, 천부께서 우리에게 주신 재능은 적게 받은 자도 이 정도라는 것.

이 책은 한정적 의미의 달란트보다, 그 달란트를 사용하는 마음 자세, 삶을 대하는 태도를 달란트 이야기로 엮고 있다. 본인이 원하는 내용이 아닐 수도 있다. 스토리텔링 형식은 가볍지만 이야기는 가벼운 내용이 아니다. 오히려 대담형식으로 인격이 높으신 분을 인터뷰해서 하나 하나 엮었더라면 스토리형식을 입음으로써 갖게 되는 제한적인 면을 벗어던질 수 있었을 것 같다. 물론 각 이야기를 연결한다거나 소설만큼이나 독자의 머릿속에 명확한 그림을 그릴 수 있으려면 대담자의 수준이 뛰어나야 할 것이다. 굳이 소설로 만드느라 노력할 만한 이야기 주제는 아니라고 생각한다.