『지적 대화를 위한 넓고 얕은 지식』의 저자인 채사장의 지적 성장기. 부제가 ‘나를 흔들어 키운 불편한 지식들’이다. 어려운 이야기를 쉽게 설명하는 것이 세상에서 제일 어려운 것 같은데 그 어려운 걸 척척해내는 채사장.

 

대학을 다니는 동안 하루에 한 권씩의 책을 읽었다는 채사장에게 독서법을 물었다. ‘어떻게 하루에 한 권씩이나 읽을 수 있었나요?’ 대답은 ‘시간은 많고 할 일은 없었기 때문’이란다. ‘도서관에서 대여섯 권 정도의 책을 골라서, 잘 읽히지 않는 책이면 고민하지 않고 옆으로 제쳐두고, 아무리 노력해도 잘 읽히지 않는 책도 역시,,잘 읽히지 않는다는 건 내가 그 책을 읽을 준비가 덜 되었거나, 반대로 그 책이 나를 설득할 준비가 되지 않았기 때문이다.’

 

책을 선택하는 방법으로 구분되는 두 종류의 사람이 있다. 첫 번째 사람은 자기에게 익숙한 책을 선택한다. 하나의 책을 읽고 지식을 쌓으면, 다음에는 지식을 더 깊게 하기 위해 비슷한 분야의 책을 다시 선택한다. 하나의 분야에서 그의 지식은 깊어지고, 그는 그 분야의 전문가가 되어간다. 이 사람은 우물을 파는 영혼을 가졌다.

두 번째 사람은 자기를 불편하게 하는 책을 선택한다. 하나의 책을 읽고 그 지혜로 세상을 보게 되었다며느 다음에는 앞선 책에서 얻은 세계관을 뒤흔드는 책을 선택한다. 그에게는 불편함을 감수하는 용기도 지니고 있다. 세계의 지평은 점차 넓어진다. 이 사람은 여행하는 영혼을 가졌다.

 

채사장 스스로 밝히는 자신이 지식인으로 성장하는데 거쳤던 열한 계단. 정(正) - 반(反) - 합(合)의 과정으로 성장해간 자신의 이야기.

소년은 문학으로 눈을 떴고, 예수와 붓다를 통해 구원의 문제를 고민했다. 이러한 고민은 철학과 과학을 비롯한 학문에 대한 관심으로 이어졌다. 그는 이상을 추구했지만, 현실과의 괴리 속에서 고민했다. 소사의 삶은 수용이라는 적극적 행위를 통해 이러한 괴를 극복할 계기를 마련해주었다. 삶에 대한 고민은 죽음에 대한 물음으로 이어졌고, 삶과 죽음이 나라는 존재 안에서 통합됨을 이해하게 했다. 결론은 이것이다. 나란 무엇인가? 그것은 삶과 죽음을, 내면과 외부를, 자아와 세계를 통합하는 구심점이다.

 

이 시대의 젊은 인문학자의 이야기를 쫓아가기에는 나의 능력이 많이 모자랐다. 채사장의 안내대로 따라가보는 것도 아름답고, 나만의 길로 가는 것도 아름답지 않은가? 지향을 향해 뚜벅뚜벅!!