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부제 – 자유롭고 강한 마음의 비밀

미국 문화의 정신적 기둥을 세운 사상가이자 산문가, 시인인 랄프 왈도 에머슨은 1803년 미국 보스턴에서 목사의 아들로 태어났다.

‘에머슨이 없었다면 진정한 의미의 미국 문학은 탄생할 수 없었다.’라는 말이 있을 정도로 에머슨은 미국 문학 발전에 지대한 영향을 미쳤다. 헨리 데이비드 소로우, 너새니얼 호손, 토마스 칼라일 등 당대의 문인들과 친분을 맺었다. 버락 오바마, 마이클 잭슨, 헬럴드 블룸 등 수많은 사람들의 삶을 바꾼 에머슨의 빛나는 통찰과 지혜의 묶음.

“오직 스스로에게 의지하라. 그 순간 변화가 시작된다!”

1장 스스로 주인이 되는 길

자기 안에서 모든 사실의 필연적인 이유를 찾아야 한다. 외부의 의존 대상들을 모두 떨쳐버리고 홀로 설 때 비로소 강해지고 승리할 수 있다.

힘이란 내면에서부터 샘솟는 것이다. 우리가 약한 이유는 내면이 아닌 외부에서 도움을 구하기 때문이다. 이것을 깨닫고 주저 없이 자신의 생각에 따라 몸을 곧게 펴고 손과 발을 움직이는 사람은 기적을 이룬다. 두 발로 땅을 딛고 서 있는 사람이 물구나무를 하고 있는 사람보다 강한 것과 같은 이치이다.

사람은 자기 일에 온 마음을 쏟고 최선을 다할 때 괴로움을 잊고 쾌활해진다. 다른 어떤 것도 우리에게 평화를 주지 못한다. 구원은 누가 가져다주는 것이 아니다. 자신을 믿지 않는 한 우리에게는 어떤 영감도, 창조도, 희망도 없다.

그대 자신의 세계를 구축하라. 그대 마음속에서 일어나는 순수한 생각에 삶을 맞추는 순간, 그대의 세계가 드넓게 펼쳐질 것이다. 영혼이 그대 마음속으로 흘러들어오는 순간, 모든 것 속에서 혁명이 일어날 것이다.

2장 미루지 말고 오늘을 살아라

삶은 철학적인 것도, 비평적인 것도 아니다. 오로지 강인한 것이다. 인생이 주는 위대한 선물은 계산으로 얻을 수 있는 것이 아니다. 모든 행복은 삶이라는 큰 길 위에 놓여 있다.

나의 신조는 어떤 일을 하든 뒤로 미루거나 남을 탓하지 않는 것이다. 막연한 희망을 품지 않는 것이다. 어디에 있든 누구를 만나든 항상 정의롭게 행동하는 것이다. 아무리 보잘것없고 추하더라도 지금의 친구와 환경을 우주가 보낸 신비의 전달자로 받아들이는 것이다.

3장 참된 만족의 조건

무언가를 열심히 움켜쥐려 하면 그것은 어느새 우리의 손가락 사이로 빠져나가 버린다. 인간의 참된 만족은 지나치게 엄격하거나 편안한 것을 피하고, 어떤 상황에서도 마음의 평정을 잃지 않는 데 있다.

한쪽을 채우려면 다른 쪽을 비워야 한다. 세계는 이원적이며, 세계를 구성하는 모든 부분도 그렇다. 만물의 모든 조직은 그 부분들 속에서도 그대로 재현된다.

모든 지나침은 모자람을 부르고, 모자람은 지나침의 원인이 된다. 단맛 속에는 반드시 쓴맛이 있고, 악 속에도 선이 숨어 있다.

4장 자신의 삶을 주 교재로, 책은 주석으로

인간이 위대해질수록 책은 보잘것없는 것이 된다. 고난과 재난, 분개, 결핍은 지혜를 가르쳐주는 교사이다. 호미와 삽은 배운 사람에게나 못 배운 사람에게나 동일한 가치를 지닌다.

마음이 배우고자 하는 열정과 창의력으로 긴장해 있으면, 어떤 책을 읽든 모든 페이지에서 다양한 암시를 받고 정신이 명료해진다. 모든 문장은 의미가 두 배로 다가오고, 저자의 식견도 세계만큼이나 광대하게 느껴진다.

5장 그저 아는 것이 진리이다.

물질의 아름다움은 결국 소멸하거나 시들어버린다. 그러나 도덕적 아름다움은 사랑스럽고 소멸되지 않으며 완전하다. 진리는 멀리 있는 목적을 루기 위해 찾는 것이 아니다. 진리 자체가 궁극의 목적이어야 한다.

신은 자신에게 비겁한 사람에게 결코 모습을 드러내지 않는다. 위대한 신이 말하고자 한 바를 알고 싶다면, 다른 사람들이 올리는 모든 경배의 소리에서 물러나 자기 내면의 소리에 귀를 기울여야 한다.

기도는 가장 높은 관점에서 삶의 모습을 성찰하는 것이다. 진리를 보고 기쁨에 넘쳐 환호하는 영혼의 독백이다. 자신의 행위를 선한 것으로 선언하는 신의 정신이다.

사사로운 목적을 이루기 위한 수단으로서의 기도는 천박하다. 이런 기도는 도둑질을 하는 것이나 마찬가지이며 자연과 의식의 일치가 아니라 분리를 전제로 한다.

신과 하나가 되는 순간, 인간은 결코 구걸하지 않는다. 신과 하나가 되는 순간, 인간은 일체의 행위에서 기도를 발견한다. 풀을 뽑기 위해 들판에 무릎을 꿇은 농부의 기도, 노를 젓기 위해 배 바닥에 무릎을 꿇은 사공의 기도, 하찮을지언정 이런 참된 기도야말로 전 자연으로 울려퍼진다.

6장 자연은 영혼을 치유하는 병원

서재에서 책을 읽듯 숲이라는 책을 읽을 줄 알게 되면 새로운 학위가 주어진다. 숲에 들어가면 뱀이 껍질을 벗어버리듯 사람은 자연 속에서 자신의 나이를 벗어던진다.