인생을 살아는데 필요한 물건은 몇 개일까. 마치 로빈슨크루소를 떠올리게하는 제목의 책의 저자는, 바로 100개만으로 살았던, (실제로는 100개도 안되는 것을 가지고 살았던) 실제 주인공이다. 세상에는 너무나 불필요한 물건들이 많은 것 같다. 과연 내 책상위에 있는 빨간색연필, 쿠폰, 화장솜, sd카드, 각종 파일철들은 꼭 필요한 것들일까? 꼼꼼히 따져서 생각해본다면 '아니다'에 가깝다. 빨간색 색연필은 최근 6개월간은 써본적이 없었고, 쿠폰은 1년동안 써본적이 없다. 하물며 철지난 sd카드는 군입대와 동시에 써보지도 않았으며 화장솜은 왜 있는지도 모르겠다. 내 책상에 있는 소모품만으로도 '100개만으로 살아보기'는 물건의 가치에 대해서 반성을 하는 운동이라는 것을 느끼게 해준다. 이는 마치 무소유 운동과도 비슷하다. 꼭 필요한 물건만 소유하는 법정스님의 무소유와도 비슷한 맥락을 같이하는 것 이다. 다만 100개만으로 살아보기는 미국식 자본주의에 대한 역기능적인 운동(정확히 말하면 역기능이라 할 수 없다. 이 저자는 자본주의로 인해 잃어비리는 것들을 되찾는데 목적을 두었기 때문이다.)이라 한다면, 무소유는 인간의 넘치는 욕망을 버리고자 하는 의미에서 시작되었다는 점이 다를 것이다.

 

	오늘날 소비자라는 어감은 대개 긍정적이다. 쇼핑을 하고 물건을 사는 우리가 소비자다. 그 긍정적인 어감의 연장으로 '소비자 권리' 라는 말도 있다. 어쨌든 소비자는 무언가를 사는 사람이라는 말과 동의어로 취급된다. 하지만 그 원래의 의미는 사뭇 달랐다. <옥스퍼드 영어 사전>을 보면 소비자의 첫 번째 뜻이 '쓰고 낭비하고 소진하고 파괴하는 사람'으로 되어 있다. 정말로 앞쪽의 뜻 설명에 소진하다가 있다.
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우리는 너무나 많은 소비공간에 노출되어 있다. 거리에는 대형할인 마트며 SSM, 시장, 온라인쇼핑몰, 홈쇼핑등 많은 공간에 노출되어있다. 꼭 필요하지도 않으면서 뭔가를 계속해서 사게되고 배고픔을 느끼게된다. 저게 있으면 참 좋을텐데 하면서도 막상 사고나면 쓰는일은 그다지 많지 않다. 만약 내게 꼭 필요한 물건만 있다면 그 물건만을 사용하게 되지 않을까. 많은 펜을 가지고 다니면서 펜을 하나둘 잊어버리기도 하고, 더 좋은 것을 사고도 그것보다 더 좋은 것을 사려하기도 한다. 소비는 욕망을 낳고 욕망은 욕심을 낳아서 집에는 알 수 없는 물건들이 하나 둘 쌓이고 마는 것이다. 마치 내 옆에 있는 화장솜과 같다. 나는 도대체 이게 왜 내 책상위에 올라와 있는지 궁금하다. 알게모르게 낭비를 하게되는 것. 그리고 그 낭비가 단순히 돈에 대한 지출이 아닌, 남용과 끊임없는 소비의 배고픔으로 부터 비롯되는 것이다. 저자의 '100개만으로 살아보기'는 소비가 얻는 것보다 잃는 것이 더 많음을 일깨워 준다. 정말 꼭 필요한 것만으로도 살아갈 수도 있다. 물론 그 과정속에서 많은 어려움이 있었지만 저자는 자신의 가치있는 삶에 따라서 물건을 선택했고 그것만으로도 충분히 만족하고 즐겁게 살았다.

 

	개인적 결정은 개인적 수준을 벗어나서는 안 된다. 고백하자면, 내가 '100개만으로 살아보기'를 통해 일종의 혁명이라도 일으켜 대중을 각성시키고 미국식 소비주의를 끝장내는 상상을 아예 하지 않았다고 말하지 못한다. 이 도전이 미국 전역에 퍼져 정신적 풍요, 경제적 번영에 대한 사람들의 가치관을 바꾸어 놓을지도 모른다.
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이 운동을 통해 그가 끊임없이 고민한 흔적을 곳곳에서 느낄 수 있다. 미국식 소비주의에서 벗어나기 위해서 시작했지만 정말로 시장경제체제가 무너지는 것을 바랬던 것도 아니었고, 이 운동이 곳곳으로 파생된다해도 미국의 소비주의가 끝장난다고 생각하지도 않았다. 아마도 그가 정말로 바랬던 것은 너무나 풍요로운 세상속에서도 탐욕적으로 소비를 일삼는 삶에 대한 반성을 하고자 했던 것 같다. 아끼는 카메라를 팔면서도, 아이들의 인형을 정리하면서 많은 갈등하면서도 그가 해냈던 이유는 그러한 고민 속에서 진정한 가치를 찾아 내려 했기 때문일 것이다. 내게 있어서 가장 소중한 물건이 무엇인지 지워가다보면 사실은 소중한 것들이란 연필한자루나 속옷, 옷 과 같은 아주 사소한 것들임을 알 수 있을 것이다. 사소한 곳에서 행복을 느끼고, 사소한 물건의 소중함을 느끼는 인간에게 주어진 현실은 어쩌면 너무나 복잡한게 아닐까

 

	생각해 보라. 소비주의가 얼마나 심각한 사안이면, 평범한 교외 도시에서 평범하게 살고 있는 평범한 남자가 어떻게 세상 사람들의 관심을 자아내고, 자신의 경험을 들려주려 다른 주까지 초대받아 갈 수 있겠는가 말인다/ 더구나 소비주의는 구태의연한 주제도 아니다. 앉은 자리에 몸을 파묻고 손톱이나 들여다보는 정도의 관심으로 귀만 열고 앉아 있는 강연 주제가 아니다.
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 재밌는 사실은 위에있는 말 처럼 어떻게 보면 평범한 주제고 대단한 일도 아닌데도 미국에서 큰 호응을 받았다는 사실이다. 아마도 그가 100개로 살아오는 모습을 보는 순간 많은 사람들이 나 처럼 책상위에 올려있는 물건들을 한번씩 바라보았을 것이라고 생각한다. 물론 100개로 사는 것은 결코 쉬운 일은 아닐 것이다. 또한 많은 물건을 소유함으로써 행복과 만족감을 느끼는 사람도 많이 있을 것이다. 그러나 정말로 그 모든 물건들이 평생 살아가면서 소중한 것인지, 아니면 단순히 소유를 위한 소비로 내 책상까지 오게 된 것인지 생각해보아야 할 것이다.

 

책에 대해서 약간의 아쉬움이 남는다면 왜 저자가 사진을 올리지 않고 삽화를 그렸는지 의문이다. 사진찍기를 좋아하는 저자가 100개만으로 살아가는 동안 함께한 도구들이 얼마나 손때가 묻어있는지 궁금했다. 한편으로 생각해보면 사진으로 올리기에는 너무나 평범한 물건이어서 일 수도 있을 것 같다. 어려운 자본주의에 대해서 자신만의 생가으로 써낸 이 책을 통해 자본주의가 과연 인간의 삶을 윤택하게 만드는 것인지 생각할 수 있었다. 무엇보다 자기 자신의 관점에서 생각하고 시도한 과정과 고민의 흔정을 따라가는 점이 좋은 100개만으로 살아보기 만큼이나마 좋은 시도였던 것 같다.