이 책은 정의를 이해하는 세가지 방식(행복, 자유, 미덕)으로 정치적으로 중요한 결정들과 일상생활에서 고민하게 되는사건과 같은 구체적 사례들을 살펴보고 정의에 대해 설명한다. 예를 들어 허리케인으로 인해 일어난 가격 폭리의 정당성, 이라크와 아프가니스탄 전쟁 후 '외상 후 스트레스 장애'진단을 받은 군인들도 상이군인훈장을 받을 자격의 여부, 또 금융 위기에 무분별한 투자로 파멸을 초래한 AIG그룹이 정부의 막대한 자금 지원금으로 부서 임원들에게 상여금을 지급한 일의 정당성 등 이와 같은 문제들을 세가지의 판단 기준으로 설명하는 것이다.

정의를 보는 세가지 방식 중 행복의 극대화, 재 우리가 살아가는 시대는 시장중심 사회로 모든 것이 경제 성장 중심적이고 늘 그것에 최대한 힘을 기울인다. 이는 경제적으로 풍요롭다면 더 행복하고 잘 살게 된다고 생각하고 있기 때문이다. 이것을 가장 잘 설명하는 이론이 제레미 밴담의 '공리주의'이다. '공리주의'는 최대 다수의 최대 행복을 추구하는 것이다. 이 이론을 보았을 때 모두 행복 할 수 있다면 그것이 가장 좋은 일이 아닐까 생각했다. 하지만 곧 또 다른 이론에 관심을 가지게 되었다. 그것은 정의를 자유와 연관시킨 이론이다. 인간은 타인에게 피해를 주지 않는다면 자신의 몸을 자신이 소유하고 그에 관련한 결정에 있어 선택 권리를 가진다고 보는 '자유지상주의'가 그것이다. 그래서 자유지상주의자들은 자기 선택으로 장기 매매 혹은 전쟁에 있어 대리인, 출산에 있어 대리모를 고용할 수 있다고 주장했다. 하지만 이 이론에 내가 관심가진 이유는 너무 인간을 쉽게 단순하게 바라보는 시선 때문이다. 하나의 도구처럼 쉽게 여기는 것이기 때문이다..