새의 선물/ 은희경

 

 작년에 읽은 책 중 BEST 10 안에 들어 있을 정도로 참 재밌게 읽은 [새의 선물]을 처음 접하게 된 계기는 2011 서울 국제 도서전에서 <은희경> 작가를 직접 만나면서이다. 그녀의 강연을 듣고, 그녀의 세계관과 문학관에 참 많이 놀라고 감동 받았더랬다. 그래서 찾게 된 그녀의 첫 소설인 [새의 선물]을 올해로 두번째 읽게 되었다. 읽을 때마다 느끼는 감정이지만, 이 소설이 처녀작임에도 불구하고 깊은 성찰과 오랜 경험에서 우러 나오는 글쓰기처럼 보였고 그녀가 처음부터 작가의 피를 타고 났음을 실감할 수 있었다.

 

 주인공인 진희는 꽤 맹랑한 구석이 있다. 열두 살의 어린 아이이지만 "바라보는 나"와 "보여지는 나"로 자신의 마음과 행동을 분리할 줄 안다. "바라보는 나"를 통해 주변 인물 (특히 어른)을 관찰하고, "보여지는 나"를 통해 사랑받고 이쁨받는 나를 연기한다. 열두 살의 나이에 더 이상 성장할 필요가 없는 삶을 살게 된 이유는 자신과의 끈을 놓아버린 부모의 탓일 것이다. 미쳐서 자식보다는 죽음을 택한 엄마, 그를 두고 뒷말을 하는 많은 사람들, 친딸인 이모보다 자신을 더욱 살뜰이 챙기는 할머니를 생각하면 다른 아이들보다 더욱 똑똑하고, 착하지만 평범한 아이여야 했을 것이다. 상처받지 않기 위해서...

 

 전체적인 내용은 우물 하나를 가운데 두고 옹기종기 모여 사는 가족들과 동네 사람들 이야기이다. 우리 일상에서 일어날 수 있는 사랑, 배신, 불륜, 가정 폭력, 순정 등 어찌 보면 꽤나 묵직하게 다뤄질 만한 소재들이 진희의 시선으로 시니컬하게 전개 된다. 어른들의 거의 모든 비밀을 알고 있음에도 그 사실을 짐짓 모른 체 착하고, 영리한 열두 살 아이를 연기하는 진희는 우리의 모습과도 비슷하다. 진짜 모습은 감춘 채 사회에서 요구하는 가면을 쓰고 살아가는 우리가 자아를 분리하는 것과 다를 바가 뭐가 있겠는가? 약간의 다른 점은 어른인 우리는 무의식적으로 자아를 분리하고, 진희는 의식적으로 자아를 분리한다는 것 뿐.

 

 어린 아이임에도 불구하고 세상이나 자신의 삶에 대해 무척 냉소적이고, 위악적(僞惡的, 짐짓 악한 체하는. 또는 그런 것.)인 삶을 살아가는 진희를 통해 내 마음 속의 악의를 조금이나마 해소할 수 있었던 것 같다. 이게 우리가 소설을 읽는 이유 아니겠는가?

책을 읽기 전, 그리고 읽은 후 항상 제목의 의미를 생각해 본다. 이 책의 제목 [새의 선물]은 어떤 의미일까? 마지막 장을 덮고 나서도 어떤 의미인지 파악하지 못하겠다. 나는 다른이에게 이 책을 이야기 할 때 자꾸 [새의 눈물]이라고 했던 기억이 난다. 제목의 의미를 파악하지 못한 나는 선물보다는 눈물이라는 제목이 더 어울리는 것 같기도 하다.

 

 

 

 성숙한 어른이 슬퍼하는 것보다는 철없는 아이의 슬픔은 더 마음을 아프게 한다. 그러므로 철없는 사람은 마음껏 철없이 행동하면서도 슬픔에 닥치면 불공평하게도 더 많은 사랑과 배려를 받는 것이다. 성숙한 사람은 으레 슬픔을 이겨낼 수 있으리라고 여겨지기 때문에 그같은 배려를 받지 못한다. 성숙한 사람은 언제나 손해이다. 나는 너무 일찍 성숙했고 그러기에 일찍부터 삶을 알게 된 만큼 빨리 밑지기 시작했다. -p.365

 

 

 

 

은희경, 새의선물