'톰슨씨의 명상기행'은 마두카르 톰슨이란 이름의 독일 남자가 그의 젊은 시절을 바쳐 인도 전역을 떠돌며 14명의 스승을 찾는 과정을 담은 책이다.

성공한 사업가로 세상의 쾌락을 만끽하던 톰슨, 그러나 자신의 삶에서 무엇인가가 빠져 있다는 강한 느낌을 시작으로 그 후 20년 동안 영적 여행을 시작한다. 그가 처음으로 만난 첫 스승 '오쇼' 에서부터 마지막 스승들과 나눈 질문과 대답, 일화들은 그 어디에서도 찾아볼 수 없었던 매우 새롭고 독특한 것들이다.

명상에 지대한 관심을 가진 사람들이라 할지라도 막상 살아있는 스승을 찾아가는 일은 드문 것이 현실이다.

적극적인 소수의 사람들이 한 두명의 스승을 찾는 일은 있겠으나, 20년이란 세월 동안 14명의 스승을 찾아다닌 이야기는 실로 경이롭기까지 하다.

톰슨은 그의 첫 스승 오쇼의 제자가 되어 오쇼의 공동체(아쉬람)에서 생활하며 자신이 사라지는 경험을 하는 등, 일단의 체험을 하지만 그 경험들은 영속적이지 않았다. 그러다 1990년 1월, 오쇼의 죽음으로 스승의 가르침 없이 혼자서 깨달음을 얻어야 하는 현실에 부딪혔고 그로 인해 그의 깨달음에 대한 열망은 더욱 강해져간 것 같다. 결국 그 강한 열망이 그를 또다른 13명의 스승에게로 인도한다.

오쇼는 이미 시중에 나와 있는 책들을 통해 어느 정도 오쇼의 사상에 대해 접했고, 톰슨이 만난 다른 13명의 스승 중 특히 나의 관심을 끈 것은 '유지 크리슈나무르티' 와 '끼란' 이라는 스승이었다.

끼란은 오쇼의 제자로 입문하여 오쇼를 스승으로 섬기며 깨달음이라는 목적을 이루게 될 것이라는 희망을 품고 있었다고 한다.

그러다 오쇼가 갑자기 미국으로 떠나고 그것을 계기로 그에게 어떤 변화가 일어난 것 같다. 끼란은 그제서야 오쇼의 가르침을 이해하기 시작하게 되었고 결국 그 나름의 깨달음을 얻었다고 한다.

마두카르 톰슨이 끼란에게 "당신은 누구입니까" 하고 묻자 끼란이 대답했다.

"그대는 그저 내가 평범한 사람이라고 말하면 된다. 나는 다른 사람들과 똑같이 살았다. 그대와 나 사이에는 단 한가지 차이점이 있을 뿐이다.

그대는 여전히 꿈속에 있고 나는 깨어 있다는 것이다. 겉으로 드러나는 모든 삶은 그저 꿈이나 연극에 불과하다는 것을 나는 알고 있다.......

나는 무슨 일이 벌어 는지 그저 지켜볼 뿐이다. 무슨 일이 일어나든 그저 받아들이며 삶을 즐기고 있다. 아무 불평도 하지 않는다. 도달해야 하는 목표도 없고 이루어야 하는 목적도 없다. 영적 세계에서 평범한 인생으로 되돌아왔다. 자연 그대로의 내 자리로 돌아온 것이다.

외부적으로 나는 그대와 마찬가지로 평범한 사람이다. 그러나 내면에는 좌절도 슬픔도 없다. 나는 완전히 명료하다. 많은 것을 이해하게 되면 될수록 나는 점점 더 평범해져간다. 왜냐하면 내가 아무 것도 모른다는 사실을 이해하게 되었기 때문이다........"

유지 크리슈나무르티를 만난 톰슨은 말한다.

"저는 깨달음을 찾아다녔습니다. 깨달음에 중독되었습니다. 저의 영적 탐구는 마치 중독과도 같았습니다."

유지 크리슈나무르티: 알코올 중독이라면 그 속에서 빠져 나올 여러 가지 방법이 있다. 그러나 깨달음이라는 마약에서 헤어 나올 수 있는 방법은 없다. 평생 동안 중독된 채 살아야 할 것이다........ 이전에 그대는 깨닫고자 하는 욕구에 사로잡혀 있었다. 그 이유가 무엇이든지 지금은 그 환상이 사라졌다. 그대는 더 이상 깨달은 사람이 되고자 하지 않는다. 멈추기를 원하고 영적인 탐색에 이끌리는 마음을 없애고자 한다. 지금 구도의 여정을 멈추고 싶어 하는 욕구와 처음 구도의 길을 걷게 했던 욕구는 둘 다 같은 마음에서 비롯된 욕구이다. 그러니 빠져 나갈 길은 없다."

강렬한 영혼의 갈망, 스스로의 말처럼 깨달음에 중독된 마두카르 톰슨은 그렇게 스승들을 찾아 다시 길을 떠난다.

톰슨은 독일인답게 14명의 스승들과의 만남을 간결하고 과장됨없이 그려나갔는데 나는 그 점이 마음에 들었다.

14명의 스승은 각자 다른 말을 하는 것 같지만 깊이 들여다보면 모든 스승들의 말에는 공통점이 발견된다.

그 공통점이 무엇인가는 앞으로 이 책을 읽을 독자들 스스로 발견해 보는 것이 좋으리라 생각되어 여기에 나의 생각을

밝히지는 않겠다. ^^

무수하게 쏟아지는 명상과 힐링에 관한 책들이 난무하는 요즘... 톰슨씨의 명상기행은 진리를 갈망하는, 삶에 절망한, 또는 스승을 찾고 있는 사람들에게 매우 가치있고 소중한 책이 될 것이라고 생각한다.

춘천 김*라 님의 당첨 독서후기 입니다.

감사합니다.