내가 좋아하는 만화책 중에 <블리치> 라는 만화가 있다. 이치고라는 평범한 고등학생이 어느날 갑자기 사신을 만나 그녀의 힘을 흡수하고 그녀가 나을때까지 사신대행업무(착한영혼인도, 나쁜영혼정화 등)를 하게 되어 겪게 되는 성장만화다.

더티잡도 이와 약간 유사한 내용을 담고 있다.

 

딸을 낳고 잠시후 죽어버린 아내의 병실에서 주인공 찰리는 웬 남자와 마주치게 된다. 매우 당황하는 남자, 그리고 곧 이어 알게된 사실 하나, 찰리 말고는 아무도 그 남자를 볼 수 없었다는 것. 혼란스런 맘에 딸을 데리고 퇴원한 찰리에게는 계속 이상한 일들이 일어난다.

찰리가 운영하는 중고품 가게의 물건 중 몇 개가 붉게 빛나질 않나, 처음 보는 남자의 이름이 그저 머릿속에 떠오르질 않나, 하수구에서 검은 손이 튀어나오고, 큰 까마귀가 덤벼드는 등 이상한 일들을 겪게 된다.

 

아무도 볼 수 없었던 찰리에게만 보였던 그 남자가 사실은 자칭 '죽음의 상인' 으로 영혼이 든 물건을 찾아내고 보관하다가 영혼이 없는 필요한 사람들에게 그 물건을 판매하는 일을 하고 있었고, 찰리가 아무에게도 보이지 않는 남자를 본 순간, 찰리도 '죽음의 상인' 이 된 것이었다. 저자는 이걸 더러운 일이라 하여 '더티 잡' 이라 말하고 (반어적 표현이다) 나는 이걸 색다른 모험이라고 말하고 싶다.

 

사실 찰리가 영문도 모른채 죽음의 상인이 된 이유는 중간에 찰리에게 모든 것을 설명해 줄 책을 슬쩍한 릴리 라는 종업원 때문이었다.

그녀는 평소 동경하던 특별한 일이 평범하고 한심하게 생각했던 찰리 사장님에게 일어난 것을 처음에는 시기했다.

 

"어떻게 이상해요? 쿨하고 섬뜩하게 이상한가요? 아니면 아저씨는 찰리 애셔인데 대부분의 시간을 찰리 애셔답게 보내지 못해서인가요?" - p.93 

 

사실 내가 이 이야길 색다른 모험이라고 칭하는 이유는 힘 있고 능력있는 알파 남성이 아닌 힘 없고 보잘것없는 지극히 평범한 베타 남성인 찰리의 유일한 행운이었던 아내가 죽던 날, 색다른 직업을 갖게 되었기 때문이다. 그건 릴리가 생각하기에도 평범한 찰리에게는 도무지 어울리지 않는 일이었다.

 

그리고 누구에게 어떤 물건이 필요한건지 어떻게 알지?

 

책에선 이걸 윤회, 승급 이라는 말로 설명한다.

어떤 사람은 아직 영혼을 수용할 만한 단계에 이르지 못했고, 그렇게 영혼이 필요한 사람들은 저절로 자신에게 맞는 영혼이 담긴 물건을 찾는다는 것이다.

이건 마지막의 일어날 어떤 사건을 읽게 되면 자연히 이해가 갈 것이다.

 

찰리가 아내를 잃고 겪는 여러 가지 사건들은 거의 대부분은 힘든 일인지도 모른다. 대부분 죽음과 밀접한 관계를 맺고 있기에 그렇다. 하지만 그렇게 우울하던 찰리가 어느날 죽기전 치즈와 크래커를, 그러니까 삶을 진정으로 음미하던 모습을 보이고 죽은 여인때문에 정말 삶을 즐기며 살아야 한다는 것을 깨닫게 된다. 그리고 이 책은 고통의 순간에도 웃음을 주는 재밌는 대화들이 많이 담겨있다.

 

소제목과 이야기의 연관성이 언뜻 생각나지 않는 것을 제외하고는 앞으로 찰스가 어떻게 될지 너무나 궁금해서 재밌게 빠져읽었다.

문득, 나의 영혼의 그릇은 무엇일지 궁금하다.