그냥 자본주의가 아니다. 슈퍼자본주의다.

 책의 저자 로버트 라이시는 지금 우리가 살고있는 세계를 ’슈퍼자본주의(Super Capitalism)’라고 말한다. 자본주의면 자본주의지, 슈퍼자본주의는 또 무엇이란 말인가? 신자본주의, 수정자본주의라는 말은 들어봤어도 슈퍼자본주의라는 말은 생소하게 들리기만 한다.

 저자는 지금의 자본주의와 1950년대~70년대에 존재했던 자본주의가 다른 존재라고 말한다. 자본주의면 자본주의지 무엇이 다르단 말인가? 그는 현재의 자본주의를 소비자와 투자자를 위한 자본주의라 규정짓고 시민의 존재가 자본주의로부터 소외되어지고 있다고 말한다.

 이전의 자본주의는 사회와 함께했다. 함께 태어났고, 함께 성장했고, 함께 살았다. 기업의 성장은 곧바로 사회 구성원들의 혜택으로 이어졌고, 기업은 자신의 수익창출 못지 않게 공공의 선을 위한 활동에도 열심이었다. 사회의 안정성을 위해 기업들은 기업의 구성원들에게 복지혜택을 제공하기를 주저하지 않았고, 사회와 국가를 위해 기업의 최고경영자가 시간을 할애하기를 아까워하지 않았다. 미국 전역에 걸친 안정된 독과점 체제가 어느 정도 손해를 보전해주었고, 부담을 분산시켰다. 이 시기 기업은 시민에게 호의적이었고 관대했다.

 그러나 시간이 흘러 기술의 발전은 세계화를 불러왔고, 세계화는 소비자와 투자자가 더 좋은 거래처, 투자처를 찾기 좋은 상황을 만들어주었고. 이 때문에 기업은 이전보다 더욱 소비자와 투자자에게 헌신할 수 밖에 없게 되어, 공공선을 추구하고자 하는 시민의 요구는 받아들일 수 없게 되었다고 말한다. 그리고 그는 또한 이렇게 말한다. 우리 모두는 시민임과 동시에 투자자이고 소비자라고. 각 이해당사자의 행동은 어느 일인에게 오롯이 한쪽으로만 영향을 미치는 것이 아니라 다양한 방향에서 영향을 끼친다고.

 결국 중요한 것은 사람이다. 각 개인은 어디쯤에 중심을 둬야하는가. 소비자, 투자자, 시민의 간극 가운데 어느 곳에 자신의 위치를 정립하여야 하는가. 환경이 파괴되기를 원하지 않지만, 내가 투자한 산업의 수익성이 악화되기를 바라지도 않고, 근로자들에게 더 높은 복지혜택이 돌아가야 한다고 주장하지만, 더 높은 가격을 지불하고 물건을 구매하기는 싫다. 방목되어 길러진 소의 우유가 유기농인 것인지, 방목되어지지 않았더라도 순수 자연사료만 먹고 자란 소의 우유가 유기농인지에 대한 논란은 소비자로서 최소의 가격으로 최대의 혜택을 누릴 수 있는 선택을 해야할 것인지 투자자로서 최대의 수익을 올릴 수 있는 선택을 해야할 것인지에 대한 논란과 다름없다.

 이 책은 현실 해석이다. 다만 같은 해석에서 다른 결론이 도출될 수 있는 법. 정부는 시대의 흐름에 맞춰 소비자와 투자자의 권익을 보호해야 하는가, 소외된 시민의 권익을 수호해야 하는가? 결론은 각자가 내리는 것이고 결정은 선거에서 나게 될 것이다.




라이시, 슈퍼자본주의, 자본주의, 로버트라이시