크리스마스! 예수님께서 이 땅에 내려오신 날! 행복과 기쁨으로 가득 찬 그날!

 … 정말로?

 이 책을 읽는 건 이번이 두번째였어요. 분명 책을 봤다는 건 기억하는데, 그 내용이 기억이 나지 않더라구요. 그래서 새 책을 읽는 설렘과 기대감을 가지고 책을 펼쳤죠.

 책을 펴는 순간 가장 먼저 눈에 들어온 감정은 '짜증'이었어요. 크리스마스 인파에 휩싸여 이리저리 휘둘리는 루터, 사람의 물결을 능동적이고 열정적으로 헤쳐나가지 못하고 그 물결에 이리저리 쓸려다니는 남편이 못마땅한 노라. 아무리 좋게 말하려고 해도 그들에게(특히 루터에게는) 크리스마스가 큰 고역이자 재난이었어요. 대체 그렇게 싸우고 마음 상할거면 왜 크리스마스 파티를 하려고 하는건지-.

 루터는 딸이 아프리카 오지에 봉사활동을 하러 간 틈을 타 노라와 함께 크리스마스의 온갖 번잡함을 건너뛰려 작정하죠. 그래서 크리스마스 기간 동안 크루즈 여행을 떠나 이 모든 번잡함으로부터 벗어나기로 작정하고 계획을 세워요. 천신만고 끝에 루터는 노라의 허락을 얻어내죠.

 그런데 이게 웬일? 그들 앞에는 생각지도 못했던 고난이 기다리고 있었죠. 온 마을 주민들이 합세해 그들을 괴롭히죠. 노라는 크리스마스를 맞이하는 그들의 자세를 비웃는(적어도 노라는 그렇게 생각하죠) 친구들과 주변사람들에 괴로워하고, 루터는 그런 노라를 달래랴, 자신들을 이상하게 쳐다보고 괴롭히는 마을 주민들과 상대하랴 진이 다 빠질 지경이었어요.

 으윽-. 전 이 부분을 읽으면서 화가 치밀어오르고 참을수가 없더라구요. 루터와 노라에게 크리스마스는 행복이 아닌데, 자신들이 행복하다며 그 행복을 나누기를 강요하는 마을 주민들. 자신과 다른 행동을 하는 그들을 향한 주변인들의 뒷담화. 너무나 현실같아서, 현실보다 더욱 현실스러워 참을수가 없었던 역겨움과 짜증이 저를 덮치더군요.

 그러던 와중에! 그들의 딸, 블레어가 갑작스레 집을 향해 돌아와요. 블레어는 자신의 약혼자와 함께 집으로 가는 길이라며(한달도 안 된 사이에 무슨 약혼자란 말이냐!!!) 노라에게 물어보죠.

 "크리스마스 파티 준비는 잘 하고 계시죠?"

 노라는 대답하죠. "그래."

 아-. 모든 비극이 다시 시작되려 합니다. 루터는 이제부터 그간 피해왔던 모든 번잡함 속으로 들어갈 것이고, 노라는 그 번잡함 속에 이리저리 치이는 루터를 보며 짜증을 내겠죠. 도저히 옆에서 지켜볼 수 없는, 참을 수 없는 그 괴로움에 몸서리치며 전 책장을 덮었습니다. 더 이상은 책장을 넘길수가 없더군요.

 크리스마스의 행복. 좋죠. 행복을 누가 싫어하겠습니까. 하지만- 이게 행복인가요? 서로가 서로에게 짜증을 부리고 실망하는 시간들이 모여 행복이 되는건가요?

 제게 있어 그 어떤 비극보다 더욱 슬프고 참을 수 없었던 이야기, '크리스마스 건너뛰기'가 이렇게해서 제 손에서 멀어져갔습니다.

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