제목을 보는 순간 끌린 책이었다, 이 책은.
왜 이 책이 끌렸는지는 다들 짐작하시겠지만, 원체 거절하기가 어려운 성격인지라 늘 마음 한 켠에 거절하지 못하는 것에 대한 내 나름대로의 질책이 있었기 때문에 <현명한 그녀는 거절하는 것도 다르다>라는 책 제목이 눈에 띄었다.
나같은 사람이 여럿 있나보다. 이런 책이 나오는 걸 보니..^^ 

이 책의 저자인 내넷 가트렐은 여성이 맞닥뜨릴만한 여러 상황을 사례로 들면서 어떻게 거절하는 것이 현명한 지에 대해 상황 별로 보여준다.  

부모들의 끊임없는 요구를 거절하는 법, 남자와 제대로 헤어지는 법, 우정이라는 이름으로 힘든 부탁을 해오는 친구의 부탁에 대처하는 법, 직장 내에서의 불필요한 부탁이나 요구를 거절하는 법, 괴롭히는 상사나 직장 동료에게 선을 긋는 법,  동정심을 호소하는 사람들의 부탁을 죄책감없이 거절하는 법, 성폭력에 대항하는 법, 의사에게 정당한 진료를 요구하기 위해 어떻게 해야 하는지,  자신의 생활을 포기하지 않고 아픈 가족을 돌보는 법, 죽음을 앞둔 사람의 요구나 부탁을 거절해야 할 때 어떻게 해야 하는가 등 여성이라는 사회적 신분에 맞추어 맞물려지는 여러 가지 상황들에서 과연 어떻게 하는 것이 현명한 거절법인지를 이 책에서 저자는 이야기한다.  나름대로 여성들이라면 이러한 상황 설정 중 자신의 상황과 연관되어지는 것들이 하나쯤은 다 있을 것 같다.  사실 가족과 일이라는 양쪽에 대해 부담감을 느끼는 슈퍼맘 콤플렉스가 있는 엄마들이 얼마나 많은가. 그래서 더 죄책감을 많이 가지는 것이 요즘 일하는 엄마들의 현실이지 않을까? 아이도 잘 돌봐야 하고, 집안도 잘 꾸려나가야 하고, 직장 내에서 입지도 잘 지켜야 하고.. 이런 모든 것들이 자신을 휘몰아칠때, 적절하게 예스와 노를 구별할 줄 아는 사람이 얼마나 될까? 

내넷 카트렐은 책에서 이 점을 강조한다.  거절하기 전에 내가 거절해서 잃을까봐 두려워하는 것이 정말 가치가 있는 것인지 물어봐야한다는 것을 말이다.  적절하게 거절하는 것은 우리의 자존감을 높여주는 방법이기도 하고, 지금 이 순간 노라고 말하는 것은 정말 중요한 순간에 예스라고 말할 기회를 얻는 것이  될 수 있다는 작가의 말은 내게 거절에 대한 생각의 변화를 가져오게 했다. 
곱씹어보니 노라고 말하지 못하는 것들 중에는 가치가 없거나 중요하지 않은 것들도 많이 있었다. 사람들은 내가 무엇이라고 해도 신경쓰지 않았을텐데 나 혼자 그 결과를 사람들이 어떻게 생각할 지 고민하고, 내 의도와는 다르게 예스를 해버린 적도 많았다. 그리곤 뒤돌아서서 후회하고 말이다. 정작 주변에서는 아무런 동요도 없는데도, 어떤 것이든지 상관하지 않았는데도 불구하고, 왠지 노라고 말하면 안될 것 같은 마음 때문에 순간순간 내 감정에, 내 생각에 솔직하지 못하고,  표현하지 못한 적도 많았던 것 같다.

사실 그것이 배려라는 내 나름대로의 자부심도 작용을 했을 수도 있다. 그러나 다시 생각해보니 어찌보면 내 행동과 생각을 정당화하기 위해서 그랬던 것인지도 모르겠다.   자신의 감정을 솔직하게 표현하는 데 있어서 서툴었던 것이 더 컸는데 말이다.

현명한 그녀가 되기 위해 이제부터는 나도 적절하게 "노"를 외쳐야겠다.  노를 하면 안된다는 부담감을 털어버리고 말이다. 왜냐하면 그렇게 하는 것이 사실은 또다른 일에 대해 예스를 외칠 수 잇는 기회가 될 수 있기 때문이다.