이 책은

1927년 뉴욕-파리 간 대서양 무착륙 단독비행에

 처음으로 성공한 찰스 린드버그를 모티브로 한 그림책입니다.

책을 펼치면 보여 지는 그림들을 보면

인류의 비행 역사에 대해서 알 수 있습니다.

생쥐이야기

아주 오래전 일이예요.

거대한 도시에 호기심이 많은 생쥐가 살았어요.

생쥐는 어두 침침한 도서관에 몰래 들어가

몇달간 틀여박힌 채 인간들의 책을 읽곤 했어요.

그러던 어늘날 친구들이 보이지 않았습니다.

친구들은 새로운 발명품인 쥐덫을 피해 자유의 땅,

 미국으로 모두 떠나 버립니다.

생쥐도 친구들을 따라 미국으로 가려고 항구로 달려갔지만

사나운 고양이들이 증기선을 지키고 있습니다.

그러다 생쥐는 하수도에서 하늘을 나는 박쥐를 발견하고

 좋은 생각을 떠올립니다.

이제 생쥐는 직접 비행기를 만들고 나는 법을 배워

대서양을 횡단해야만 한다고 생각했습니다.

 생쥐는 자신의 첫 비행기에 증기 모터가 빠진 것을 알게 되고,

수많은 부품을 모아 라이트 형제처럼 바람이 아니라

동력으로 하늘을 나는 두 번째 비행기를 완성합니다.

두 번째 비행기도 무게를 이기지 못해 얼마 날지 못하고 추락하면서 인간들에게 발각되고 만다.

처음에 오토 릴리엔탈처럼 행글라이더를 만들어

시험비행에 나서지만 행글라이더는

순식간에 힘을 잃고 증기 기관차 옆으로 추락하고 맙니다.

 그리고 고양이들뿐만 아니라 부엉이들까지 생쥐를 노리게 된다.

추적자들의 눈길을 피해 부품을 모으고

비행기를 만드는 일이 더욱 더 힘들어졌지만

생쥐는 드디어 찰스 린드버그의 ‘세인트루이스의 정신’호처럼

 제대로 된 비행기를 만들게 되고,

 드디어 자유의 땅으로의 모험에 나섭니다.

비행기는 하늘로 시원스럽게 날아올랐어요.

엄청나게 거대해 보엿던 대성당의 첩탑도 구름 사이로 작은 점이 되어

희미해졌어요.

부엉이들은 이미 따돌린지 오래였어요.

이 책은

쥐덫을 피해 머나먼 자유의 땅으로 떠난 친구들을 만나기 위해

용감하게 모험을 떠나는 생쥐 이야기로

 읽는 재미는 물론 자연스럽게 인류의 비행 역사에 대해 알게 해 줍니다.

특히 레오나르도 다 빈치를 연상시키는 연필 그림과

 생생한 수채화는 그림책이 아니라

 마치 한 편의 애니메이션을 보는 듯한 착각을

 불러일으키게 합니다.

이 책은

끝없이 도전하는 생쥐의 모습을 보고

한 작은 소년이 언젠가 자신도 멋지게 날겠다고,

반드시 하늘을 정복하겠다는 꿈을 꾸는 것으로이야기는 끝이 납니다.

이 처럼 이 책은

어린 독자들에게 가슴 두근거리는 꿈을 꾸게 만들고,

실패를 딛고 일어서는 열정과 용기를 심어주는 책입니다.