나는 이탈리아에 깊은 애정을 가지고 있다. 이 책의 저자처럼 오랜 유학생활을 보내지도 그곳에 많은 친구들이 있는 것도 아닌데 이상하게 끌리는 나라이다. 아마도 이탈리아에 대한 내 사랑은 2006년 유럽여행을 계기로 시작된 것 같다. 그 전에는 막연히 로마의 트레비분수와 오드리 햅번이 생각나는 광장이 있는 나라로만 여겨졌었다. 하지만 내 두발로 두 눈으로 그곳을 직접 보니

사랑하지 않고는 못 배길 그런 나라가 되었다. 여행책에서만 보던 신비스러운 물의 도시 베네치아, 아오이와 쥰세이가 떠오르던  피렌체, 로미오와 줄리엣의 도시 베로나 등등... 이제는 모두 이름만 들어도 설레는 곳들이다. 언젠가는 꼭 다시 한번 가야지 하고 다짐을 하곤 했는데 이 책을 읽고 나니 당장 짐을 꾸려 떠나고 싶어졌다.

 

 

 

 

  이탈리아는 패션은 두말할 것도 없고 식문화로도 유명한 나라이다. 스파게티, 피자의 본고장이며 맛좋은 와인도 구경할 수 있다. 또한 수많은 예술가들이 사랑한 나라로써 괴테, 셰익스피어, 바이런 등은 이탈리아를 여행한 뒤 그 느낌을 토대로 작품을 발표했다고 한다. 음악가인 바그너나 베르너 등도 그러했다. 이처럼 패션의 유행을 선도하고 맛좋은 음식이 풍부하며 아름다운 도시풍경을 지닌 이탈리아는 그야말로 매력만점인 나라이다.

 

 

 

 

 

  나는 비록 보름간을 이탈리아에서 보냈는데도 이렇게 매력에서 빠져나올 수가 없는데 하물며 저자는 어떨까 싶다. 그래서인지 그녀의 이탈리아에 대한 깊은 사랑에 절로 고개가 끄덕여진다. 오랜 시간동안 그곳에서 패션과 무대연출을 배우며 그곳의 문화를 느끼고 친구들을 사귄 이야기들을 읽자니 적잖이 부러워지기도 했다.

 책에서는 유학시절 이야기 뿐만 아니라 친구들 이야기, 더 넓게는 이탈리아의 문화와 역사에 관해서도 다루고 있다. 게다가 생소한 용어는 마지막 부분에 깔끔하게 정리도 되어 있어 에세이인 동시에 상식서를 읽는 기분이 들기도 했다.

 

 

 

   책속에서 몇가지 흥미로웠던 이야기들 중 하나는 이탈리아 남자는 모두 바람둥이일까라는 것이었다. 이 대목에선 피식 웃음이 나왔다. 흔히 나라들마다 이미지라는 것이 있다. 중국사람은 시끄럽고 일본사람들은 친절하지만 가식적이고 한국사람들은 성미가 급하다 등등... 이처럼 이탈리아 남자들은 바람둥이다 라는 이미지가 일반적이다. 그래서인지 책이나 영화에서는 대부분의 이탈리아 남자들이 조금은 능글맞고 느끼하고 또 때론 로맨틱한 모습으로 그려지기도 한다. 실제로 내가 여행했을 때 느낀 모습들도 하나같이 다 그러했다. 그럼 이것은 어느정도 사실이라는 이야기일지도...?

 어쨋든 책에도 나왔듯이 이탈리아 남자들은 동양인 여자들을 좋아한다는 이야기가 있다. 우스개 소리로 동양인 여자가 이탈리아에 가서도 공주대접을 받지 못하면 여자가 아니라는 말이 있다. 궁금한 사람들은 직접 실험해 보시길...

 

 

 

 

  또 하나는 아주 놀라웠다. 저자와 같은 클래스에 우수에 차 있는 것 같은 분위기에 항상 혼자 떨어져 앉아 스케치만 하는 남학생이 있었다. 그러나 강의시간과 과제에 대한 교수평가에는 적극적으로 임하는 태도가 인상적이었다. 나중에 알게 된 사실이지만 그 사람이 바로 세계적인 브랜드를 만들어낸 돌체 앤 가바나의 돌체였다. 돌체 앤 가바나는 시칠리아 출신 남남커플, 도미니코 돌체와 스테파노 가바나가 만든 브랜드이다.

 이처럼 패션계에선 돌체 앤 가바나처럼 남남커플이 흔하다고 한다. 섬세하고 여성적인 작업이 많다보니 자연히 그런 성향을 지닌 사람이 많은 것 같다.

 

 

 

 

  책을 다 읽고 나니 이탈리아가 더욱 사랑스러워졌다. 열정적이고 뜨거운 가슴을 지닌 약간은 우리나라 사람들과 닮기도 한 이탈리아 사람들과 괜시리 가까워진 것 같은 기분도 든다. 또한 여행할 당시에는 밀라노를 아쉽게 빠트렸었는데 기회가 되면 꼭 가보고 싶다. 패션의 도시 밀라노답게 사람들의 옷차림도 어떠한지 살펴보고 스칼라 극장, 두오모도 직접 눈에 담아와야지...