초등학교 2학년 국어활동 교과서에는 외국인과 결혼하는 이모의 결혼식에 참석하기 위해 한 아이가 엄마 아빠랑 그리스에 가서 겪는 일들을 서사적으로 풀어낸 선현경 작가의 <이모의 결혼식>이 실려 있다. 그런데 이번에는 이 선형경 작가가 중국 이야기를 펼쳐서 시선을 잡아끈다. 특히 아이의 눈으로 바라본 중국은 거대한 나라지만, 그 안에 따스한 가족애가 스며들어있다.

 

비룡소의 '창작 그림책 시리즈'  46번째인 <판다와 내 동생> 그림 동화이다. 

표지만 보고도 중국이야기 임을 알 수 있다.

커다란 판다(판다 연)가 그려져 있고, 각종 다양한 연과 사람들, 그리고 천안문 광장으로 보이는 건물들로 인해 중국 이야기 임을 단박에 알아 차릴 수 있다.  

 

새로 태어난 사촌 동생과 판다를 보러 중국 청두에 간 아이의 콩닥콩닥 설레는 중국 여행기이다.

중국에 사는 외숙모가 아기(사촌 동생)를 낳아서 아이는 기쁘기만 한다. 왜냐하면 동생을 보러 중국을 방문하기 때문이다. 

아이는 사람 동생도 만나고 청두 근처 판다 마을에서 판다도 만날 것을 생각하니 그저 기쁘기만하다. 

그러나 막상 동생을 만나보니 머리가 짧아 공주드레스도 안어울리고, 빗겨줄 머리도 없고, 얼굴도 빨개서 못생겨보인다. 

모두들 동생에게만 신경을 쓰고, 나랑은 놀아주지도 않는다.

 

그래서 심술이 난 나는 동생이 얄미워서 동생 얼굴 위에서 바스락 거리는 비닐 봉지를 마구 흔들어대었다. 

비닐봉지의 바스락 소리에 동생은 어떤 반응을 보였을까? 아이는 동생을 괴롭히는데 성공을 한 것일까?

어릴때 동생을 가진 누나나 언니라면 누구나 한번쯤 해 보았음직한  아이의 소심한 행동이 귀엽기만하다. 

책을 읽다보니 중간 중간 그림들이 특히 눈에 들어온다.

베이징 천안문 광장, 후퉁의 거리모습, 중국 식당에서의 음식들, 베이징 기차역, 티벳족의 깃발들 등 등에서 중국 문화를 엿본다. 

작가의 실제 여행 경험담을 바탕으로 하고 있어서 그런지 세세한 부분까지 실감이 난다.

상황에 따라 변화하는 나의 표정도 재미난 볼거리다. 

이 아이의 가족 여행에 따라 간 듯한 착각도 든다.