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스티븐 코비 박사의 성공하는 사람들의 일곱가지 습관이라는 책을 읽었었던 기억이 있다. 그 책에서는 성공하는 사람들이 공통적으로 가지고 있는 습관들에 대해서 의미있게 논하고 있었고, 그렇게 성공하는 사람들의 습관을 따라서 생활하다가 보면, 나도 어느새 성공하는 사람들의 반열에 서 있을 수 있다는 자신감을 내비치고 있었다. 그런데 이 책의 제목을 보면서 조금은 아이러니컬 하기도 하고, "이런 책을 읽으면 무슨 도움이 될까?"라는 이런 질문을 내 자신에게 스스로 해 보게 되기도 했다. 그러면서 내린 결론은 성공하는 사람들을 따라가는 것도 물론 중요하지만, 실패한 사람들이 살아갔던 길과 방법을 알면 그길로 가지 않을 수 있지 않을까를 생각해 보게 되었다. 이 책을 읽으면서 코카콜라라는 기업이 얼마나 위대한 기업문화를 가지고 있었는지를 나름대로 생각해 보게 되었다. 코카콜라라는 기업 하나를 가지고도 이런 책을 쓸 수 있었다는 사실이 놀라웠다. 예전에 홍익사에서 출판되었던 "마오쩌뚱, 손자에게 길을 묻다."라는 책을 보았던 기억이 있다. 그 책에는 일본 기업들과 아시아 기업들의 예를 들어주면서 성공한 기업과 실패한 기업 사이의 문화적 차이와 인재의 차이 등을 쭈욱 나열했던 적이 있었다. 현재의 문화를 초월하여 너무 앞서가도 결국 기업은 망할 수 밖에 없다는 예도 읽었던 기억이 있다. 바로 그런 내용들을 이 책이 기록하고 있다고 생각한다. 이 열가지를 알고 있다는 것이 아마 기업을 운영하는 사람들에게는 굉장히 유익할 것 같다. 많은 기업들이 모험하기를 주저한다. 모헙을 하다가 결국 파산하는 기업들이 부지기수로 많기 때문이다. 하지만 모든 기업이 모험을 하지 않고, 현실에 안주하기만 하면 되는 걸까? 그렇다고는 생각하지 않는다. 현실에 안주하고 있다고 한다면, 현상유지는 될지 모르지만, 다른 기업들보다 한걸음 앞서갈 수 있는 기회는 아예 없어지기 때문이다. 사실 많은 기업들이 자기 자리에 안주해 있는 것을 최선으로 생각한다. 하지만 다른 기업들이 쫓아올 여지를 허용한다는 것은 기업을 운영하는 측면에서는 얼마나 커다란 손해인지 알 수 없다. 기업도 생명이 있는 생명체인지라, 기업을 생명체로 대하는 모습들이 필요하다고 생각된다. 기업도 병이 들 수 있다는 사실을 직시하고, 그 병들을 제대로 고치기 위한 모습들이 필요하다. 사실 이 책에서 언급하고 있는 열가지는 기업의 질병이라고 해도 과언이 아니다. 생명체인 기업이 병이 들면, 결국 기업도 그 생명을 다하는 것이기 때문에, 일찌감치 고치고 예방하는 훈련들이 얼마나 필요한지 모른다. 그렇기에 이 책을 예방적인 차원에서 읽는 것도 좋을 것이라는 생각이 든다. 기업 운영자의 입장에서는 필수도서쯤으로 여겨도 될 정도의 책이라는 생각이 든다.