한국 현대회화의 화백중에서 단연 최고로 일컬어지는 박수근 화백을 모티브로해서 지은 소설이였다.
나의 생각으로 박수근 화백의 그림들은 단조로운 우리네 일상을 꾸밈없는 순수한 그림체로 담아낸 어떻게 보면 회화적 기교가 덜한것 같이 느껴지지만, 화백의 그림속에는 우리네 혼이 고스란히 살아숨쉬는 듯한 느낌을 받는다.
이책 빨래터는 가장 평범한 일상을 통해 예술가를 아버지로 둔 아들과 아버지 간의 애증을 축으로 박수근이라는 역사 속 걸출한 인물을 깊이 있게 파고든 작품이다. 약자의 희생을 발판으로 무사태평하게 돌아가는 세상 구조의 부조리함을 꿰뚫는 눈을 타고난 작가는, 자신이 실현 못하는 욕망과 주장을 투사했던 예전과 달리 메시지를 말하는 것에서 보여 주는 것으로 이동하였다. 그래서 이번 소설은 메시지를 던지는 작가의 목소리가 직접 드러나기보다는 읽다 보면 한 시대를 함께 경험한 것 같게 되는 ‘사람’을 말하는 작품이다. 이로써 이경자의 새로운 문학 스타일은, 소설이 단순한 이야기가 아니라 역시 인간을 다루는 예술임을 다시 한번 명확히 보여 주고 있다. 당시엔 외면 받은 천재 화가 박수근.
평생을 아버지와 불화한 아들이 의도치 않은 사건을 계기로 아버지를 회상하며 그 발자취를 찾아가는 액자 형태를 취하는 소설인 빨래터.
그당시엔 비록 높은 평가를 받지 못했지만, 고인이되고 세월이 흘러 박수근 화백의 그림속에 비춘 예술혼은 현재에 이르러서 그빛을 봐 그나마 다행이라고 생각한다.