어느 날 뉴스에서 우리나라의 학생들과 외국의 학생들의 베스트셀러 목록이 나왔다. 외국의 학생들의 경우 인문학 중심의 서적이 주를 이루거나 소설책이 많은 데 비하여 우리나라 중고등 학생들이 즐거 읽는 책은 주로 자기계발서에 관한 것이었다. 지금 생각해도 충격적인 리스트였다. 고등학교 시절, [고등어]나 [난장이가 쏘아올린 작은 공], [무소의 뿔처럼 혼자서 가라]등의 책을 친구들과 돌려 읽으며 충분히 감성을 나눌 수 있는 시간이 그 때만큼 좋을 때가 없는데, 후배들의 관심사는 오직 좋은 대학가는 법, 자신을 이기는 법 등의 맹목적인 목표를 향해 달려가는 것에만 관심이 있는 것 같아 안타까웠다. 그것이 나쁜 것 만은 아니지만 대다수의 학생들이 경쟁에 그토록 많은 고민이 있다는 것이 어른들이 부추기고 만들어놓은 교육체계와 가르침 때문이라는 점을 알기에 더욱 안타까웠다. 이때 외국의 학생들의 베스트셀러 1위가 [잘못은 우리별에 있어]였고, 나는 이 책이 안녕 헤이즐의 원작이라는 사실을 모른채로 책을 구입했다.

 

다소 번역을 함에 있어서 눈높이를 맞추기 위해 그랬는지 유치한 감이 없지 않지만, 중반부를 지날수록 죽음을 앞에 둔 두명의 어린 연인이 느끼는 감정과 생각들이 느껴지면서 몰입되기 시작했다. 너무 어릴 적부터 죽음과 가까이 지낸 한 소녀가 이미 세상의 위로와 동정이 허무한 것임을 알고 담담하게 생활해 왔지만, 세상에 태어나 처음으로 사랑하게 된 한 소년이 죽어가는 것을 보면서, 다시금 느끼는 희망과 그로인해 더욱 크게 느껴지는 절망감, 오직 둘만의 공감들이 보는 내내 더욱 가슴아프게 했다. 병으로 죽어가는 아이들을 보고 우리는 그들은 용감하게 싸우고 갔습니다.. 등의 추모사를 하고 또 금방 잊어버리지만, 헤이즐은 그들이 용감하게 싸운적이 없으며 그 이유는 상대방에 대해 알고 있지도 모르기 때문에 싸울 수 조차 없다고 말하면서, 그들은 비록 짧은 생을 살고 가고, 자기자신도 그렇겠지만 우주는 자신과 그들의 존재가치를 알아줬으면 한다고 했다. 

 

그런 생각이 순수하고 솔직했으며, 더욱 희망적이었다. 약한 존재에 대하여 우리가 정해놓은 생각과 그럴것이라는 추측으로 위로하는 어른들의 감정이 더욱 무디고 냉정하게 느껴졌다. 죽어가는 자신의 연인을 바라보며 그가 무너지는 모습을 그저 바라만 볼수밖에 없었지만, 그녀는 마지막까지 자신을 사랑해주고 그를 기억하기를 바라는 그의 마음을 읽었을 것 같다.

 

다시한번 아픔을 가진 사람에게 선의를 베풀고자 하는 쉬운 위로는 좀 더 무게감을 가지고 신중하게 해야한다는 생각이 들었다. 마음깊이 위로 하는 법, 그건 어른이 된 나에게도 아직 어려운데, 성취력을 높겠으나 진심을 표현하거나 전달할 줄 모르는 어른이 많아질까봐 우려가 되었다.