한국인들이 유독 토론에 약하다는 사실에 동의한다. 그 이유가 주입식 교육이라는 것은 조금 놀랄만한 일이었다. 일방적으로 선생님 또는 교사가 설명하는 것을 듣고 받아쓰는 수업방식은 점차 나의 생각만을 이야기하는 방식에 익숙해져서, 나와 의견이 다른 상대방과 소통하는 토론을 어렵게 만든다는 것이다. 회사생활에 있어 유관부서나 타사와의 미팅은, 어떤 한가지 일을 위해 서로 다른 입장의 사람들이 모여, 차이가 나는 의견을 좁혀나가면서 일을 해결하는 수단이다. 역시 토론을 이용하게 되며, 즉 한국인은 토론에 약하다 = 미팅 시 적절한 커뮤니케이션이 어렵다 = 일을 못한다 까지 연결된다. 따라서 토론기술은 학창시절 학급회의, 취업면접 뿐만이 아니라 생계를 위한 업무전선에서도 빠질 수 없는 중요한 능력이다.

이 책에서는 대한민국에서 말을 가장 잘 한다는 손석희의 방송을 토대로, 일반인들이 주로 사용하는 말과 어떻게 다른지를 비교하면서 손석희가 토론에서 우세할 수 없는 이유를 설명하고 있다. 감정보다는 사실을 앞세우고, 상대방에게 비난을 하기전에 질문을 하고, 상대방의 비논리적인 언어를 역 이용하여 상대방으로 하여금 자신의 언어가 비논리적이었다는 사실을 깨닫게 하는 등의 손석희 식 말하는 법은, 이미 우리가 알고 있지만 실천하기 어려운 것들이 많았다.  

나는 책을 읽으며 개인적인 생각으로, 손석희식 말하는 법은 남자들이 추구하는 이상적인 말하는 법에 가깝고, 오바마식 말하는 법은 여자들의 마음을 움직일 수 있는 이상적인 말하는 법에 가까운 것 같다는 생각을 했다. 이 책에서 다루는 손석희 식 말하는 법 몇가지에 집중하기 보다는, 누구와 말하느냐에 따라 추구해야 하는 말하는 법을 다양하게 구사한다면 오히려 더욱 큰 효과를 볼 수 있고, 단지 점수로 나타낼 수 없는 자신만의 능력이 될 수 있지 않을까라는 생각을 했다. 영어, 일본어, 중국어 등 다양한 언어를 구사할 수 있는 것도 중요하지만, 한가지 언어를 사용해서도 다양한 의미와 분위기를 전달하고 사람의 마음을 움직일 수 있는 "말"을 구사하는 것 또한 중요한 것 같다.

내가 생각하는 "말"은 머릿속에 있는 나의 생각을 상대방에게 전달해 주는 "수단"이다. 받는 선물의 정성이나 부피, 물질적인 가치에 따라 상대방이 생각하는 나의 존재감을 확인하듯이, 어떤 "수단"을 어떻게 사용하느냐에 따라 나의 생각을 온전하게 상대방에게 전달할 수 있을 것이다. 그만큼 말은 그냥 쓸 줄 아는 것 뿐만이 아니라, 이미 쓸 수 있다면 좀 더 다듬어서 좀 더 품위있게 좀 더 논리적이고 정확하게 구사할 수 있어야 하는 것이다.

그리고 말이라는 수단을 앞세우기 전, 전달되는 생각에 보다 진실되고 진정성있게 올곧은 길이 담겨있어야 한다는 것은 책을 읽은 후 또 한번 확인된 진리였다.