아이와 책을 읽다보면 나 조차도 설명하기 힘든 생경한 풍경을 보곤 내가 먼저 책속으로 빠져들곤 할 때가 있다. 내가 아주 꼬꼬마 시절 혹은 아이보다도 더 어렸을지도 모를 그때의 그 풍경이 고스란히 느껴져 어느샌가 그때 그 시절로 돌아가곤 한다. 그것은 이야기의 힘이고 책의 힘이기도 하다. 그런 나의 어릴적 향수를 그대로 표현해주는 그림책을 만났다.

 

좋은 기회에 알게 된 우리동네 만화방, 첫장을 펼치면 풍겨져나오는 익숙한 옛날 풍경에 마음이 몰랑몰랑해진다. 평상에 누워 할머니가 들려주시는 옛날이야기를 듣는 것도 이제는 너무나 그리운 풍경이다. 봄이면 봄, 여름이면 여름, 가을이면 가을, 겨울이면 겨울 사계절 내내 우리만의 이야기를 써내려가던 시절이 있었다. 안타깝게도 이렇게 시간이 흘러서야 그때 그 시절이 있어 이렇게 추억도 할 수 있고 마음 한 켠이 따뜻해질 수 있음을 느낀다. 이야기를 너무나 좋아했던 친구, 실컷 읽고 싶은 책도 빌려볼만큼 넉넉하지 않았지만, 몰래 몰래 들락거리기도 하고, 친구따라 가보기도 했던 만화방에 얽힌 이야기, 그 이야기 속에서 상상의 나래를 펴고 꿈을 꿨던 한 소년의 이야기가 아름답게 펼쳐진다. 작가의 어린시절 이야기라지만 우리네 세대들에게는 한번쯤 경험했을 행복했던 시절의 가슴 따뜻한 이야기이기도 하다. 이야기를 사랑하고 이야기를 만들어가는 작가의 이야기, 그 이야기는 또다른 재미있는 이야기가 되어 지금의 어린이들과 만나고 소통하며 새로운 꿈을 꾸는 아이들이 있다는 것, 그것만큼 세대를 초월한 멋진 일도 없는 것 같다.

 

책을 아이에게 읽어주며 어릴 적 향수 때문인지 아이에게 읽어주는 목소리가 떨렸나보다. 아이에게도 엄마의 마음이 전해졌는지 꽤나 열중하며 그림속으로 빠져든다. 엄마 아빠가 어렸을 때 지금처럼 재미난 것도 없었고, 장난감도 많지 않고 먹거리도 지금처럼 많지 않았던 때였지만 만화방에서 읽었던 재미있는 이야기만으로 행복했던 시절이 있었음을 아이는 알까. 지금보다도 더 행복했던 그런 때가 엄마 아빠에게도 있었단다, 하고 들려줄 이야기가 있다는 것도 사실 행복이다. 우리 아이도 엄마와 함께 읽으며 느꼈던 경험을 누군가에게 들려줄 날이 올지도 모르고.