성서공부를 시작하기 전에 "말씀사탕" 뽑기를 했었다. 참 신기하게도 무작위로 뽑는 말씀사탕에 적힌 메시지가 지금의 나에게 전해주는 메시지인 것만 같아 성서를 읽고 공부하는 그 시간이 마치 우리의 의지가 아니라 하느님께서 주관하시고 만들어주신 특별한 시간이라는 착각을 하곤 했었다. 성서공부 하면서 나누게 되는 신앙고백들이 낯뜨거워 마음속 얘기들을 꺼내는 것조차 부끄럽기 마련인데 그런 믿음 때문인지 얘기를 나누다 보면 어느새 가슴이 먼저 벅차오르곤 한다. 하느님께서 우리를 이렇게나 끔찍하게 생각하시고 계시구나 하는 생각에 생각도 말도 행동도 조심스러지곤 하는 특별한 경험, 그런 경험 조차도 결국에는 하느님께서 특별하게 돌보신다는 증거일거라며 세상 모든 것들에 감사하게 되는 단계가 오고야 만다. 그런 경험들을 한 두번 하고 나면 성서말씀이 내 삶에 상당부분 차지하고 있다는 생각이 들어 소중하게 다가오게 마련이다. 그래서 지금 내가 이 책 <행동하는 예수>를 만났다는 것 또한 특별하지 않을 수가 없다.

그런데 책은 그런 나의 생각들을 오롯이 비웃고 있었다. "성서는 결코 독학할 수 있는 책이 아니다"며 성서 배경에 대한 지식 없이 성서 말씀을 자기 사정에 맞추는 태도는 위험하다고 꼬집어 주고 있기 때문이다. 성서를 볼 때 우선 성서의 역사적 배경을 먼저 알고 거기서 얻은 메시지로 자기사정을 비로소 돌아봐야 한다는 것이다. 그렇지 않다면 어디서나 아무때나 성서를 인용하며 성서말씀을 왜곡할 수 있기 때문에. "자기 사정은 성서를 보는 새로운 배경이지만, 성서를 해석하는 판단 기준은 아니기 때문이다.(P.83)"  그렇다. 성서를 보고 이해하는 순서부터가 달랐던 것이다. 오랜시간 가톨릭 신자라 말하고 다녔으면서도 기본적인 것 조차 알고 있지 않았으니 한참 부끄러웠다.  이렇듯 나에게 <행동하는 예수>는 그냥 마태오 해설서가 아니다.

성경책 만큼이나 두꺼운 책의 분량이 이 해설서가 풀어놓았을 수많은 이야기들을 미루어 짐작케 한다. 기본적으로는 예수탄생이 갖는 의미에서부터 저항의 땅 예루살렘에서의 활동기를 거쳐 죽음과 부활에 이르기까지 어느 누구도 자세하게 알려주지 않았던 성서말씀을 풀어나간다. 중요한 것은 성서는 예수 말씀이 다가 아니라는 것. 말씀 못지 않게 예수 역사가 중요하고 성서는 에수의 단순한 어록집이 아니라 예수 역사가 살아 숨쉬는 것이다. 그래서 그리스도교는 말씀의 종교가 아닌 역사의 종교임을 설파한다. 예수 역사를 모르면서 감히 성서를 안다고 할 수 없는 것이다. 작가는 그렇게 예수 역사를 친절하고도 사려깊게 설명하면서도 지금의 그리스도교에 적절하게 대응하여 경고하고 비판하며 변해야 하는 것은 무엇인지를 꼬집어 주는 방법으로 성서를 바라보는 자세를 몸소 보여준다.

"그리스도교의 아픈 역사를 잊으면 그리스도교의 아픈 현실도 제대로 보기 어렵다."(P.436)

이렇듯 <행동하는 예수>는 마태오 복음서에 담긴 역사적 배경은 물론 다각도로 논의되어 온 성서학자들의 견해와 세상에  대해 작가가 하고 싶었던 말들을 여과없이 쏟아낸다. 역사상 가난한 적이 없던 교회, 자선에 앞장서는 사람들이 부자들과 밀착하는 모습, 자선을 내세우는 종교가 자선 기관을 소유하는 부자로 탈바꿈하는 현실, 돈벌려고 예수 이름을 팔아먹는 종교인, 편한대로 자신의 사정에 맞도록 성서를 해석하는 사람들, 진실을 보지 못하는 종교언론에 대한 비판, 교회의 재산증식 내지는 이미지 관리로 세워지는 병원과 학교들, 서슴없이 헌금얘기를 하는 교회와 성당, 하느님을 제대로 알고 있지 못하는 탓에 제대로 회개하는 법을 가르치지 못하는 그리스도교를, 우상숭배를 꼬집는다. 덧붙여 한국사회의 2대 모순으로 희생하지 않는 정치, 희생 없는 종교를 들며 우리 사회에서 어느덧 특권층으로 자리잡은 종교인과 종교를 이용하는 현실 정치, 종교인을 맹목적으로 따르는 신자에 대해 참된 희생 정신을 보여 주었던 예수를 통해 많은 생각을 해보게 한다.

 "하느님을 제대로 알지 못하면서 회개하기 어렵다. 제대로 하느님을 전해들은 사람이 적으니 당연히 회개한 사람이 적을 수밖에 없겠다. 그리스도교가 하느님을 제대로 가르치지 못하면 사람들에게 회개를 촉구할 수 없다. 회개한 사람이 오늘 드문 이유는 그리스도교가 하느님을 제대로 설명하지 못하기 때문이다. 하느님을 제대로 이해하는 종교인이 드문 탓이다."(P.64)

"예수가 그렇게 가르치던가. 시골 성당과 교회의 목사나 신부도 흔히 누리는 그 안락함과 호사를 예수, 베드로, 바울이 단 하루라도 맛본 적이 있나."(P.103)  

하지만 이 해설서는 결코 물 흐르듯이 한 방향으로 흐르는 것 같지는 않다. 복음서에 나온 말씀 그대로를 듣고 아무도 제대로 된 설명을 해주지 않은 탓에 그동안 역사적 사실일 거라 여겼던 말씀들이 어쩌면 복음서 저자가 꾸며 넣은 단락일거라는 둥, 원래 예수는 그런 말을 한 적 없다는 둥, 메시지를 받아들여야지 역사적 사실이라고 주장해서는 안된다고 한다. 성서 구절 속 논란을 신자들은 얼마나 알고 있을까. 그러고 보니 제대로 알고 있었던 게 하나도 없지 않은가. 그러면서 천국과 지옥 운운하기 바빴다니 정말 멀고도 멀었다는 생각이 든다. 그래서 여전히 성서가 어렵다. 미사에서는 가르쳐주지 않을텐데 설교자는 당신이 들려주고 싶은 얘기만을 들려줄 텐데, 어떻게 성서를 알아가야 하는지 숙제로 남겨졌다. 작가의 오랜 고뇌와 통찰력으로 4대 복음서가 새로운 해설서로 재탄생 한들 이 세상에 얼만큼의 반향을 일으킬지 그것 또한 미지수다. 그렇게 바뀔 세상이었다면 예수 부활 이후에 변해도 한참 이전에 변했어야 했을 것이다. 작가의 말처럼 자본주의 논리에 충실하게 교회의 부피는 더욱더 커지고 신자들은 눈멀고 귀멀고 그렇게 예수님이 그렸던 세상과는 다른 세상으로 가는 게 더 빠를지도 모를거라는 안타까운 생각마저 드는 건 그리스도교 신자 중 90퍼센트는 가짜 신자일거라는 그 믿음에서다.

궁극적으로 작가는 해설서를 통해 우리 교회를 비판하고, 예수를 모르고 제대로 성서를 보지 못한 채 성서를 인용하는 설교자들을 꼬집고, 기본에 충실하지 못한 채 맹목적 신앙을 갖고 살아가는 우리 자신을 반성해 볼 수 있는 기회를 주고자 함이 아닐까. 덧붙여 우리가 새겨야 할 것들이 너무나 많다. 가난한 사람들을 특별히 사랑하셨고 가난한 사람들의 편에서 불의에 맞서 저항했던 예수의 행적들은 그 어떤 다른 가치들과 맞바꿀 수 있는 것들이 아닌 것이다. 늘 가난한 사람들을 먼저 생각하고 배려했던 예수의 섬세한 마음이 마태오에는 담겨 있다. 가난한 이들에게 일상적고 평범한 공간이 예수의 기도 장소였고, 청중인 가난한 사람들이 이해할 수 있도록 화려한 수사법과 문학적 기교를 사용하지 않았을 뿐만 아니라, 가난한 이들과 먹을 것을 나누는 것을 으뜸가는 일로 여겼다. 그리고 특별하고 대단한 사람들의 기도가 아니라 유혹에 빠지기 두려워하는 보통사람의 기도가 "예수의 기도"였다. 예수의 행적속에 가난한 사람들은 늘 함께였고 가치 우위에 있었다는 점을 다시 한 번 생각하지 않을 수 없는 대목이다. 예수가 만나고 상대한 사람 대부분이 가난한 사람들이었고 가난한 사람을 모르면 예수를 알 수가 없다. "이제 예수를 알고 보았으니 나는 어떻게 살 것인가." 그 어느 때보다 중요한 삶의 명제가 될 것 같다. 우리의 선택과 행동이 우리 삶을, 이 세상을 어떻게 바꾸어 나가는지 우리가 직접 감시의 눈을 소홀히 해서는 안될 것이다.

처음에 <행동하는 예수>라는 책의 제목이 너무 맘에 들었다. 신자로서 늘 예수님 앞에 붙는 수식어에 의문을 갖곤 했었는데, 사실 어떻게 정의해야하는지 잘 몰랐기 때문이기도 했지만 나의 입으로 어떤 수식어를 함부로 붙일 수 있는 분이라고 생각을 해본 적도 없다. 그래서 늘 나에게는 '그냥 예수님'이었지 '어떤 예수님'은 아니었던 것 같다. 그런 애매한 심사 때문인지 모르겠지만 난 신자이긴 했지만 늘 어정쩡하고 예수님과 좀처럼 가까워질 수 없는 소극적인 신자였다. 작가의 말처럼 가짜 신자였다. 그런데 <행동하는 예수>라는 제목만으로 구차한 설명없이 예수님을 정의해 주고 있었기 때문에 제목 자체로 깊이 각인되었던 것 같다. 작가는 예수님과의 긴 여정을 함께 하는 동안에 진짜 예수를 체험했는지도 모르겠다. 그런 작가가 있다는 것만으로도 우리가 가는 길이 외롭지는 않겠지.

"성서 해설의 목적은 예수에 대한 정보를 단순히 전달하는 데 있지 않다. 예수를 아는 것과 예수를 따르는 것은 하늘과 땅 차이다. '예수는 참 훌륭한 분이셨구나'와 '나는 예수를 따르겠다'는 문장은 그 의미가 같지 않다. 예수에 대한 호기심을 자극하고 예수를 따르겠다는 마음을 격려하는 것이 성서 해설의 목적이다. <행동하는 예수>는 그런 목적에 충실하고 싶다."(P.449)

여전히 성서는 내가 죽을 때까지 가지고 함께 가야할 책이고, 그 안에서 삶의 중요한 메시지들을 얻으며 하느님께서 인도하시는 그 길을 성서를 통해 찾곤 할 것이다. 그래서 해설서의 도움으로 성서를 제대로 알고 이해하는 것은 그만큼 내가 성서에서 길을 찾고자 할 때 많은 지침이 될 것이다. 내 인생에 있어 중요한 시기를 보내고 있는 지금 이 책을 만난 것은 분명 하느님의 선물이었다. 하느님의 말씀을 새길 때마다 가슴벅찼듯이 이 책을 읽는 내내 가슴에 새기고 싶은 글들이 너무 많아 말로 설명할 수 없이 벅찼다. 복음이 전해주듯 성서 말씀이 세상 끝 날까지 나와 함께 있을 것이다. 작가 또한 예수님을 따르는 길이 험난하고 어려운 길이지만 함께 걸어보자고, 하는데 함께 걷지 않을 수가 없다. 내가 루가복음과 요한복음의 해설서가 기다려지는 이유다.  

"내가 세상 끝 날까지 언제나 너희와 함께 있겠다"(마태오 28,20ㄴ)