경상남도 남해안 중앙부에 위치해 있는 시 통영은

지리적 특성상 육로보다는 해로교통이 일찍부터 발달하여

부산에서 여수를 잇는 항로의 중심지였으나 남해고속도로의 개통과 육로교통망의 확충,

그리고 1990년대 초반 마산 · 통영 간의 국도가 4차선으로 확장되고

자동차 보유대수가 급격히 늘어나면서 부산 · 마산 · 삼천포 · 여수 간의 연안여객선은

차츰 사양길로 접어들게 되었다. 

해안은 드나듦이 복잡한 리아스식 해안으로 42개의 유인도와 109개의 무인도가 산재하며,

미륵도는 2개의 다리와 1개의 해저터널로 육지와 연결된다.

대부분의 섬들이 아름다운 바다 풍경으로 유명한 한려해상국립공원에 속한다.

수온이 적당하고 동해난류가 흐르는 이 해역은 한국 수산의 보고라 할 수 있어

일찍부터 어업이 발달하였다.

<통영은 맛있다>의 저자 강제윤씨는 통영을

'자다가도 일어나 바다로 가고 싶은 곳'이라고 표현하였다.

특히 저자는 통영으로 여행을 가서 3년째 눌러 살며 이 책까지 출간하게 되었다.

그는 왜 장기 체류자가 된 것일까.

그것은 통영이 가만히 앉아서도 여행을 떠나게 하고

술을 마시지 않고도 취하게 만드는 곳이기 때문이라고 한다.

개인적으로 나는 아직까지 통영을 한번도 가보지 못해서

저자의 말이 사실인지 확인할 수 없었지만

이 책을 읽으며 저자가 통영과 사랑에 빠질 수밖에 없었던 이유는 깨닫게 되었다.

통영은 맛있다.

그 이유를 저자는 통영은 행정구역은 경상도지만 맛의 유전자는

경상도 혈통이 아니기 때문이라고 말한다.

통영은 미항이고 예향인 동시에 멋과 맛의 고장이다.

멋은 맛에서 왔다.

맛이란 물산이 풍부할 때 생길 수 있는 것이다.

배를 채우기에도 급급하다면 맛 같은 거 따질 여력이 없다.

척박한 지역일수록 음식이 맛없는 것은 그 때문이다.

풍요로워야 맛이 생기고 마침내는 음식에 멋까지 부리게 된다.

그렇게 문화가 시작되는 것이다.

통영은 풍요로운 땅이다.

그래서 통영의 음식은 각별히 맛있다.

통영을 아는 사람들 중에서도 통영이 맛의 고장이라는 사실을 아는 사람은 많지 않다.

맛에 관한 한 통영은 경상도가 아니다.

경상도의 전주다.

풍경이 좋은 데다 음식까지 좋으니 통영이야말로 최고의 여행지가 아닐까.

저자는 이 책이 통영 해산물 음식의 뛰어난 맛에 대한 탐식기인 동시에

그 맛에서 시작된 통영의 멋, 통영의 문화에 대한 기록이기도 하다고 말한다.

이 책에는 구체적인 음식점 정보가 담겨있지 않다.

음식점 정보는 언제든지 변할 수 있기 때문에 싣지 않았다고 한다.

그 대신에 이 책 <통영은 맛있다>에는

할머니 바리스타가 커피를 내려주는 벽화마을이라든지,

용왕굿, 옻칠, 통영 오일장, 새벽시장에서 먹었던 

시락국 한 그릇 등에 관한 이야기가 실려 있다.

아름다우면서도 소박하고 정이 넘치는 통영.

통영은 정말 맛있다.  

그래서 나의 이번 여름 휴가지는 통영으로 확정됐다.