학창시절 나에게 세계사란 흥미롭지만 공부하기는 결코 만만치 않은 과목이었다. 역사 속 인물들의 이야기는 재밌었던 반면, 외워야 할 것들이 너무 많았고 특히나 사람 이름 외우기가 너무 힘들었던 기억이다.

어른이 되어가면서 세상 돌아가는 일에 조금씩 관심 가져졌다. 그러면서 세계사를 공부하기 시작했다. 물론, 필요한 부분만 골라서 공부했던 것으로 기억한다. (세계사와 국사는 철학과 더불어 학문의 뼈대라고 생각된다. 이걸 모르면 이해가 안되는 부분이 수두룩하다.)

세계사의 흐름을 처음부터 끝까지 쭈욱 훑어보고 싶었다. (인과관계를 밝혀 읽는 재미가 세계사를 읽는 이유이기도 하니까.) 그때 마침 이 책이 눈에 들어왔다. 청소년 도서 목록에 있는 책이니 이해하기 쉽고 금방 읽겠다고 생각했던 것이다. 반은 맞고 반은 틀렸다. 쉽고 재미있으나, 그림이 많지 않다. 그래서 상상력을 발휘하며 읽어야 한다. 역사책을 읽는데 상상력이라니! 개인적으로는 상상하며 읽는 것이  마음에 꼭 들지만, 세계사를 처음 접하는 사람들에겐 장벽이 될지도 모르겠다. 게다가 요즘처럼 학습만화가 지배적인 시대에 그림 없는 책으로 공부하라면.......

그럼에도 불구하고 나는 이 책이 좋다.  마치 할아버지가 옛날 이야기를 해주는 기분이다. 딱딱하지 않고 편안하며 다음 내용이 기다려지는.

	이 책은 학교에서 사용되는 역사 교과서를 대신할 의도로 집필된 것이 아니다. 이 책은 학교에서 읽히는 교과서와는 전혀 다른 목적을 갖고 있다. 나는 독자들이 필기를 하고 또 이름이나 연대를 외워야 한다는 부담 없이 느슨한 마음으로 읽어 나가기만을 바란다. 그리고 제대로 읽었는지 확인하기 위해 꼬치꼬치 질문을 하지 않으리란 점도 약속하겠다.
페이지 : 18~19

세계사를 부담 없이 쭉 훑고 싶은 사람들에게 추천한다.

곰브리치, 세계사, 입문, 비룡소