숫자도둑

 

노란색 컬러가 유쾌한, 귀엽고 예쁜 양장본의 책이다.

요즘 초등학생들이야 미리 선행학습도 하고 똑똑하기도 해서 숫자 세는 건 입학 전부터 늘 해오던 기본이지만

아직 초등 1학년 과정에서는 1에서 10까지의 수 세기와 기본 한자리수 덧셈과 뺄셈을 가르친다.

그렇게 시작한 수학이 재미난 친구, 혹은 벌써부터 수학을 왜 해야 하는지 모르겠다고 투덜대는 친구.

모두에게 보여주고픈 예쁘고 재미난 수학동화가 숫자도둑이다.

 

좀 어리벙벙 멍청한 배불뚝이와 그나마 배불뚝이보다는 조금 나은 구두쇠, 두 도둑.

그들이 훔쳐온 보물은 보물이라고 하기엔 좀 때깔나지 않는 잡다한 고물들인데 그들은 훔쳐와 재기만하지 얼마나 가져왔는지 얼마나 모아놓았는지 도통 모른다.

정리하는 것도 도둑이 할 일이 아니요, 빈둥빈둥 해야 하는 것이 도둑 지존의 본모습이라는 그들.

웃지 못할 일이지만 정말 웃기다.

 

수를 몰라서 두 도둑은 학교로 가서 숫자를 훔치기로 하는데 수학왕 막스의 이야기를 듣고는 고치는 장인인척 하면서 막스를 훔쳐온다.

정말 백지에 가까운 수준의 두 도둑을 데리고 일대일 대응에서부터 잉카의 매듭끈 퀴푸, 역사 속 다양한 수 세기, 수를 기록한 어음나무들에 대해 이야기를 해주는데 숫자의 탄생과 인류의 수 세기가 이렇게 유구한 역사를 지녔던가 새삼 놀라웠다.

과연 수학왕답게 해박한 지식을 뽐내며 막스는 게으른 두 도둑을 계속 훈련시키며 숫자가 왜 이세상에 존재하는지, 자신의 문제를 스스로 해결하도록 도둑들을 이끌어준다.

 

읽으면서 자연스럽게 수와 관련된 재미난 세계 역사도 알게 되고, 자신이 훔쳐온 보물조차 세지 못하는 게으른 두 도둑과 대조적으로 똑똑한 막스의 멋진 설명과 교훈으로 배경지식도 쌓고 스스로 해야 하는 것이 공부임을 깨닫게 한다.

초등 저학년부터 쉽게 읽을 수 있는 이 책은 고급스러운 외양만큼 내용도 멋지다.

수학이 어렵거나 수학이 지루한 아이들에게 특히 더 권하고싶고, 책 속 수학왕 막스처럼 자라는 아이들이 현명해지기를 바란다.