간혹 다른 나라의 도서관이나 서점을 여행한 여행서적들은 본 적이 있다. 하지만 책마을이라니...책을 좋아하는 한 사람인 나로서는 단어만으로도 얼마나 설레어지는지 모르겠다. 

헤이리를 한번 다녀와야 하는데...하는데.....라고 마음만 먹었을 뿐 그래도 제법 가까이 서울에 살때도 마음만 두었다가 지금처럼 아주 멀리 살게 되고나서는 후회가 극심하다. 가까이 살때 다녀올 것을 하고-.

멀리 있다고 해서 마음이 멀어지는 것만은 아니다. 적어도 나는 그랬다. 사람이든, 장소든, 계획이든 멀리 있어도 꿈꾸고 있으면 항상 머릿 속에, 가슴 속에서 불쑥불쑥 튀어나오곤 했으니까 가까이 있는 것들보다 더 가까이 껴안고 사는 사람이 바로 나다.  

그런 내게 책마을 여행이라는 솔깃한 정보가 눈에 들어왔으니 또 꿈꾸지 않을리 없었다. 그래서 책을 읽으며 스위스, 프랑스, 베네룩스,스칸디아비아,독일, 영국,아일랜드까지 통째로 꿈꿔보기 시작했다. 살아있으니 언젠가는 갈 수 있을 것이라는 희망과 함께.

사실 유럽도시의 책방과 출판사는 줄고 있는 실정이라고 했다. 서점가가 왜소해지고 있는 시점에서 유럽 책마을을 여행하는 것은 여러면에서 의미가 깊다고 할 수 있겠다. 전자책이 나오고 인터넷에서 책의 내용을 일부 검색해 볼 수 있으며 누군가의 리뷰를 통해서도 책을 접할 수 있긴 하지만 그래도 여전히 종이로 만져지는 책이 나는 가장 좋다. 피로감도 적게 느껴질 뿐더러 정성스레 한 장, 한 장을 넘겨가는 재미도 쏠쏠하기 때문이다. 구식이라고 해도 좋다. 

이만큼 내가 좋아하는 책들이 상자에 담겨 자유로이 팔리고 있는 모습이라든가 개조된 돌 집 속에서 차곡차곡 쌓여 있는 책들을 보는 것은 직접적이지 않더라도 설레는 일임에는 틀림이 없다. 그 중 책마을 퀴즈리의 입구가 가장 인상적이었는데, 양장본 조형물을 통해 들어설 수 있는 마을 입구의 책 중 하나가 바로 어린 왕자였다. 생떽쥐베리가 어디에선가 훌쩍 나타나서 박수칠 일이 아닐까!

떄로는 클래식하게 보이기도 하고 때로는 빈티지스럽게도 보이는 그들 마을의 모습에서 규격화된 모습에서 도시의 규격화된 대형서점의 모습은 재빨리 지워져버렸다. 이런 한적한 마을에서 조용히 책을 구경하고 있다보면 왠지 앨리스나 베아트릭스 포터를 만나게 될지도 모르겠다. 왠지 그런 상상이 들어 행복해졌다. 직접 가본 것은 아니지만-.