26세.
우리나라 젊은이들뿐만 아니라 다른 나라 젊은이들도 20대엔 많은 고민들을 하나보다. 앞만보고 달리기 보다는 다른 노선으로 뛰어보기 라든지, 멈추어 보기 라든지, 뒤로 뛰어보기 라든지.....앞만 보고 달리기엔 20대의 피는 너무나 뜨거운 것일까. 

26세의 일본인 요시무라 켄지는 취직 후 정신없이 살았던 4년을 뒤로하고 모험을 택하기로 결심했다. 그는 결국 100만엔과 필름 카메라를 들고 무작정 세계여행에 나섰다. 26세, 여행으로 만난 세상은 그에게 다른 삶을 열어준 것은 아니지만 그가 다른 시선으로 삶을 바라볼 수 있도록 변모시켰다. 

중국인은 시끄럽고 예의없고 제멋대로이지만 가족애가 대단하다....는 짧막한 에세이식 여행느낌을 시작으로 티베트, 위구르, 캄보디아, 몽골, 인도, 파키스탄, 이란, 이스라엔 등등을 돌아다닌 그는 자신이 여행길에 얻은 깨달음을 메모하듯 끄적거려 놓았다. 

그의 숨은 세상 찾기는 일반 여행기와는 달랐다. 여행지에 가는 방법, 여행지에서 둘러볼 곳들, 여행비용 등을 알려주는 일반 여행서적과는 다르게 그는 여행지에서 찍은 사진을 한 면으로, 그리고 다른 한 면엔 여행지에서 느낀 자신의 느낌이 메모되어 있는 것이다. 그래서 좀 특별나 보였다. 기존의 여행서적에 식상해있던 내게 다른 이와 감성을 공감하면서 구경할 수 있는 책이 도착한 것이니까. 

"나는 정말 왜 여행을 떠난 걸까"라는 물음이 제일 처음이 아닌 여행의 끝 부분에 기술되어 있어서 이 질문은 질문이 아닌 감탄문 문장처럼 느껴졌다. 그래서 그의 질문엔 딱히 답을 달아야할 필요성을 느끼지 않는다. 전세계 어디서나 자신을 반겨주었던 기억. 그리고 무사귀환의 감사함을 끝으로 그는 국가별로 여행시 주의해야할 사항을 덧붙여 놓은 채 책을 끝마쳤다. 

마지막엔 유머를 잊지 않는 그의 여유는 여행에서 비롯된 것일까.