나무처럼 자라는 집이란 저자 ‘건물이란 생물처럼 시간이 지나며 자라고 늙는 것’이라고 생각하는 건축가의 생각을 담은 책이다. 그리고 그 집이라는 공간에서 살아다는 사람들의 시간이 담겨져 사람과 같이 자라는 집을 의미한다.

"건축에는 시간이 담깁니다. 어떤 찰나일 수도 있고, 어느 길고 긴 시간일 수도 있고 혹은 어떤 사람들의 생각일 수도 있습니다. 말하자면 건축은 타임캡슐입니다. 좋은 시간이든 나쁜 시간이든 건축에는 그런 시간들이 담기고 천천히 들여다 보면 그 시간이 읽힙니다." (p47) 

우리나라에서 집이란 정서적 가치보다는 경제적 가치가 더 우선한다. 아파트 평수가 집앞 마당의 크기보다 더 중요하고 시간이 지날수록 집값이 떨어지는 것을 걱정하며 다들 그만 그만한 별 다르지 않은 집들에서 살아가다 보니 저자가 소개하는 이렇게 사람의 기억과 추억이 켭켭히 쌓이는 집은 집의 재발견이다. 

지금까지 살아온 곳이 대부분 아파트였기 때문에 가장 기억에 남는 것이 아파트 동홋수정도일 정도로 집에 대한 뚜렷한 기억이 별로 없는 편이다. 하지만 유년시절을 보낸 집이 고스란히 남아있다면, 그리고 그 집에서 아직도 살아간다면 분명 남다른 경험일 것이다. 

소설 <나가사티>는 집주인도 모르게 일년이 넘게 집에 숨어산 한 여자의 이야기를 다룬다. 그녀가 그 집에 숨어산 이유는 그 집이 그녀가 유년시절을 보낸 집이기 때문이다. 일생에서 가장 행복했던 시절을 보낸 집. 세상에서 홀로 남겨진 그녀는 자신의 유년의 기억이 담겨진 집으로 돌아온 것이다.

그런 집의 가치를 경제적으로 결정하는 것은 무의미한 일일지도 모른다. 경제적 가치의 집이 아니라 정서적 가치의 집을 짓는다. 이제는 그렇게 집을 보는 관점이 조금씩 달라지고 있음을 보게되는 데, 최근 요행인 이른바 두집이 마당을 공유하는 '땅꽁집' 역시 그런 추세를 보여주는 예라고 본다. 
이 책은 집에 대한 따뜻한 시선을 가진 두명의 건축가가 사람들을 만나고 집을 설계하고 완성되어가는 모습을 보며 느끼고 바라본 것들을 글과 그림으로서 담아내고 있다. 송광사, 산천재, 양동마을 등 아름다운 집과 그 집에서 살아가는 사람들의 이야기를 전해주는 데....부럽다는 것이 책을 읽는 내내 가시질 않는다. 
번지수가 아닌 이름을 가진 집. 그렇게 그집에서 살아가는 사람들의 기억이 나무처럼 자라는 그런 집에서 살고 싶다.