세계사에 감춰진 수학의 비밀! - 수학은 생활이다.

 

제목만을 보면 도대체 과학사가 아닌 역사와 수학이 무슨 관계가 있을까 싶지만...이 책에서 말하는 역사는 인류의 문명사와 맥을 같이한다. 수학과 세계사에 접목시킨다는 발상이 이채로운데, 저자는 인류의 역사가 시작되는 순간부터 고대와 중세를 거쳐 근대와 현대로 이어지는 시대를 대표하는 사건들을 통해 세계사와 수학의 역사를 재조명한다.

 

우리에게 수학은 학교에서 배우는 실생활과는 별 연관성이 없는...그저 시험에서 좋은 점수를 받아야하는 시험과목 중 하나지만, 과거에는 일상생활과 수학은 밀접한 관계를 가지고 있었다. 고대 이집트에서 수학은 고위관료들에게만 허락된 학문이었다. 나라의 미래를 생각해야하는 파라오를 비롯한 관료들이 수학을 배워야하는 이유는 나일강의 지속적인 범람에 있었다. (나일강의 신 하피는 수학의 신이기도 하다). 농업국가에서 농사와 관련된 일들은 가장 우선시되엇다. 이집트는 매년 나일강의 범람으로 인해 경작지들의 경계가 허물어지져 농번기에 접어들기전 다시 정확한 경계선을 지정해주어야 했다. 바로 작도가 필요성이 생긴것이다. 나무막대와 줄만으로 이루어진 기본적인 작도를 기반으로 이집트인들은 피라미드를 거의 오차없이 정확하게 건축할 수 있었다.

 

수학은 농사와 건축외에 법전과 영웅담에서도 발견 할 수 있다.

'이에는 이'로 유명한 함무라비법전에는 곱셈이 적용된 손배상 기록을 찾아볼 수 있고, '알렉산더대왕의 매듭담'이야기 속에도 숨겨진 수학법칙을 발견할 수 있다. 매듭묶는 방식에도 수학법칙이 적용된다는 것이 흥미로운데, 운동화 끈을 묶는 데 수학법칙을 적용하면 절대 풀리지 않는다고 하니 흥미롭지 않은가...

유대인 요셉이 로마인 요세푸스로 어떻게 살아남을 수 있었던 이유가 순열에 달려있었다는 것, 우리가 즐겨 사용하는 삼육구 게임에 숨겨진 수학의 법칙이 한 사람의 생명을 결정지었다는 사실을 통해 수학과 역사의 연관성을 발견하는 과정이 무척 흥미롭다.

 

<비하인드 수학파일>을 통해 우리 생활 속에서 숨겨진 수학의 본래 모습을 찾아가는 과정은 매우 유익하다. 우리의 문명사에 수학의 기여도가 매우 높다라는 것, 그리고 수학의 적용범위가 특정 분야에 한정되어 있지 않다는 것이 수학이 특정인을 위한 학문이 아니라는 것을 알려준다. 수학을 공부해야 하는 학생들에게는 수학자체에 대한 흥미를 북돋아줄 수 있을 것이라고 본다. 무엇보다 답을 구해야하는 과정이 없기 때문에 부담없이 읽을 수 있다.

 

 

(해당 서평은 출판사에서 제공받은 도서를 읽고 작성되었습니다)