박수근의 그림은 어둠에 익숙해져가는 '암순응'의 과정 같다. 처음에는 두터운 질감과 단색조의 색감에 가려져 보이지 않던 것들이 그림을 찬찬히 들여다볼 수록 어둠에 익숙해지면 보이지 않던 주위사물이 보이듯이 그림속 사물들이 드러나기 시작한다. 그래서 박수근의 그림은 순간이 아닌 지긋한 응시. '시간'을 필요로 한다.

 

박수근은 그림에 대해 잘 알지 못하는 사람들도 대부분 작품을 접해보았을 만큼 우리에게 친숙한 화가다. 그 이유는 그의 그림에 담겨져 있다.

 

나는 인간의 선함과 진실함을 그려야 한다는, 대단히 평범한 견해를 가지고 있다.
따라서 내가 그리는 인간상은 단순하며, 다채롭지 않다. 나는 그들의 가정에 있는 평범한 할아버지와 할머니, 그리고 물론 어린 아이들의 모습을 가장 즐겨 그린다 (p243)

 

어린시절 밀레의 그림을 보고 화가의 꿈을 키운 소년은 밀레의 그림에 대해 이렇게 말한다.

'밀레의 그림을 좋아한 이유는 자연 속에서 더불어 사는 가장 순수한 인간의 삶, 그것은 언제 그려도 좋은 소재입니다.'(p67)

보통 화려한 색감이나 기교에 반해 화가를 좋아하게 되는경우가 많은 데 우리주변의 삶을 담아내어 좋았다니...박수근의 소탈함을 잘 알 수 있는 말이다. 이렇듯 박수근은 문을 열고 나가면 온 마을 어디에서나 볼 수 있는 여인들의 모습과 가장 일상적인 생활의 풍경을 화폭에 담았다. 친숙한 그림은 어렵지 않다. 사람들의 사랑을 받는 것은 당연한 일이리라.

 

박수근은 그만의 독특한 화풍으로도 유명하다. 그러나 독자적인 화풍, 대중적인 소재로 대중들의 관심을 받았지만, 편파성과 파벌 다툼이 만연한 우리나라 예술계에서 박수근은 항상 주변자에 머물렀다. 또래의 화가들에게 평가를 받거나 미술대전에서 낙선하는 수모를 겪기도 했다. 모두 그가 정식 미술교육을 받지 않았기 때문이다. 오히려 그의 재능을 먼저 인정해준 것은 그의 배경이 아니라 오직 '작품'으로서만 그를 평가한 해외에서였다. 평단의 냉소와 무시, 생활고에 허덕이면서도 성실성과 진지함으로 사물과 사람의 본성에 대한 깊이 있는 성찰을 통해 단색이 지배하는 단아와 절제의 미감, 두떠운 질감의 미강화풍을 만들어낸것이다.

 

<박수근 평전>은 너무 짫은 생애를 살아간 예술가. 박수근의 일대기를 기록한 책이다. 그가 태어난 순간부터 사망할 때까지, 연도별로 구분하여 상세하게 설명한다. 무엇보다 초창기 그의 작품을 만나볼 수 있는 기회가 되어 좋다. 시대에 따라 어떤식으로 그의 작품세계가 변화했는지를 아는것은 화가 박수근을 이해하는데 꼭 필요한 것들이기 때문이다. 그리고 화풍과 기교가 변화함에도 그가 그림속에 담고자한 사람과 사물의 모습은 결코 변하지 않았음을 알게된다.

얼마나 올곧은 예술가의 모습인지....

 

박수근의 그림을 실물로는 본적이 없다. 늘 인쇄된 그림의 형태로만 접해왔었는 데...책을 보는 내내 인쇄된 사진만으로는 그의 그림을 온전히 느낄 수 없다는 생각이 든다. 가능한 기회를 만들어 그의 그림. 그가 담고자 한 우리네 삶의 모습을 직접 보아야겠다.

꼭 그래야겠다.