그림은 아는 만큼 보인다고 생각한다. 우리가 그림을 감상하는 이유는 단순히 색채나 기법 뿐 아니라 그 그림에 담겨진 시대상을 보기 위함이기 때문이다. 서양화는 인상파가 우리 주변의 순간의 인상을 화폭에 담아내기 전까지 그리스 신화와 기독교가 주인공이라고 해도 과언이 아니다. 평범한 인간들이 (왕족과 귀족을 제외하고) 그림속의 주인공이 되는 경우는 극히 드물었다. 그런 이유로 그리스 신화를 이해하지 않고는 서양화를 이해하기란 불가능한 일이다.

 

<명화의 거짓말>은 영화나 드라마의 줄거리와 등장인물들의 관계를 알면 더 즐거운 것처럼 그리스 신화를 통해 그림을 제대로 즐겨보자는 의도를 가진 책이다. 저자가 서문에도 언급했듯이 그리스 신화는 이야기의 보고이자 모든 소설의 원형이 담겨져 있다고 해도 과언이 아니다.

그 이유는 그리스 신화에 등장하는 신들이 신의 모습이 아닌 인간의 모습을 하고 있기 때문이다. 그러나 사실 그리스신화 속 신과 인간의 관계를 보면 그 복잡성에 놀라게 된다. 드라마로 치자면 '막장' 드라마다. 그런데 우리가 막장 드라마의 얽히고 섥힌 관계를 비난하면서도 드마라에 빠져드는 이유는 '재미'있기 때문이다. 그리고 TV나 영화가 없던 시절에는 이 그림들이 그런 역활을 해왔다. 당시 사람들은 오늘날 우리가 미술관에 전시된 그림들을 우러러 보는 것이 아니라 유희의 목적으로 그림을 즐겼다. 그렇다고 당시의 그림들이 유희의 목적으로만 그려졌다는 것은 아니다. 단지 감상의 방법이 현대인들과는 달랐음을 말하는 것이다. 

 

관계를 통해 뒤짚어 알게되는 그리스 신화는 참으로 재미난다. 작가의 친근한 입담 덕분이기도 하지만 그들의 관계속에 인간의 모든 희노애락의 감정들이 녹아져있기 때문인지 아주 친숙하게 다가온다. 지금까지 읽어봤던 그리스 신화 중 가장 쉬운 접근이다. 또한 현대인의 시각과는 다른 미의식에 대한 소개를 통해 우리의 미적 기준이 어떤식으로 변화했는 지도 알게된다. 각 그림의 말미에 소개되는 화가의 정보까지 신화의 소개부터 그림과 화가에 대한 정보까지 모두 놓치지 않는다. 

 

우리는 그림을 감상하려고 하지 즐기려고는 하지 않는다. 특히 명화라고 하면 더 어렵게 생각하지만.....내용을 알고 보면 결코 어려운 것이 아니다. 예술작품이라는 생각에 긴장하거나 격식을 갖출 필요도 없다. 그저 그 그림을 그려진 시대의 사람들이 그랬던 것처럼 즐기면 되는 것이다.