먼저, 여자들의 심리에 대해 영 모르겠다는 남자들에게 이 책을 권한다.

  그리고 다음으로 칙릿 소설에 질려 현실적인 여자들의 모습을 보고 싶은 사람에게 이 책을 권한다. 다만 너무 현실적이어서 질려버릴 수도 있다는 점을 덧붙여둔다.

 

  <알링턴파크 여자들의 어느 완벽한 하루>. 제목 참 잘 지었다. 이 기가 막힌 반어법이라니. 원제인 "Arington Park"보다 훨씬 그럴싸하다. 민음사 편집자의 능력이다.

  작가인 레이철 커스크는 처음 만나는 작가인데 이미 전작에서부터 여자들의 삶-특히 어머니가 된다는 것의 애매모호함과 아이들을 돌보면서 겪는 고된 일상과 자아상실-에 대해 그려낸 작가라고 한다.

 

  내용으로 들어가서. 결론적으로 말하자면 옴니버스 연작으로 된 인디 영화를 한 편 본 느낌이었다. 다섯 명의 주부들이 겪는 개개의 문제와 답답한 일상은 너무나도 현실적이다. 어린시절 똑똑한 아이로 자라 교수나 작가가 될 것이라 생각한 줄리엣은 별 볼일 없는 고등학교 교사가 되어 문학반을 운영하는 것으로 마음을 달래고, 어맨다는 꿈의 현실 앞에 당황함을 느끼고, 크리스틴은 지나치게 방어적인 자세로 행복을 가장한다. 넷재를 임신한 솔리는 홈스테이를 운영하며 자신과 다른 삶을 사는 외국 여인들을 보며 부러움과 욕망을 느낀다. 마지막으로 런던에서 이주해 온 메이지는 알링턴파크를 낯설어하며 그간의 생활을 정리한다.

  그녀들의 가장 큰 문제는 가족에게 이해받지 못하고 있다는 점에 있다. 남편들은 자신의 상황에 바빠 그녀들이 삶에 지쳐있다는 사실을 인식하지 못하고, 아이들은 엄마를 성가시게 하기만 한다. 서로 이해 받으면 되지 않겠느냐고? 서로에게는 각각 완벽한 가정을 꾸리고 있음을 보여주어야 한다는 것도 그녀들의 문제다. 때문에 그녀들은 이해받기를 갈구하나 이해받지 못한다. 원하는 것은 많지만 말로 딱 부러지게 표현하지도 못한채 남편이 알아서 해주길 바라고, 다른 남편들의 행동과 자신의 남편의 행동을 비교하기 시작한다.

  또 하나의 문제는 그녀들이 지나치게 가정에 헌신적이라는 점이다. 가정을 꾸리기 위해 그녀들은 ’자신’을 버린 상태다. 줄리엣은 자신을 찾고 싶어 머리를 자르고, 솔리는 홈 스테이를 시작하고, 크리스틴은 혼자 바르셀로나로 휴가를 떠나지만 결국 해결된 것은 없는 상태다.

  

-54P 

 -298P

  소설은 그녀들의 갈등을 해결해주지 않은 채 끝이 난다. 그 고민들의 해결은 마치 독자들의 몫인 것처럼.