나도 별처럼

캐서린 패터슨 지음

열림원

이제 열한 살인 엔젤 모건의 삶은 참으로 참담하다. 편의점에서 강도 행각을 벌여 감옥에 간 아빠 웨인 모건과 부모가 없이 위탁가정을 전전하다 엄마가 되어 엄마 노릇도 제대로 하지 못하는 엄마 베르나 모건. 그리고 일곱 살이지만, 아직 철없고 떼쓰기에 급급한, 남동생 버니 모건. 게다가 엄마가 새로운 남자를 만나, 이 아이들을 시할머니에게 떠 맡겨두고 도망가는 바람에 증조할머니인 엠마 모건까지 돌봐야 하는 상황이 된다. 그러나, 엔젤에게는 새로운 별지기 레이 할아버지가 나타나 매일매일 별을 관찰하고, 별자리 책을 찾아보고, 별을 사랑하게 된다. 레이 할아버지는 엠마 할머니의 아들이고, 엔젤에게는 작은 할아버지가 된다. 젊은 시절부터 별을 좋아했으나, 베트남전에 참가하게 되고, 이 전쟁에서 숱한 살인을 저질렀다는 정신적 충격으로 마약 중독이 되어 감옥까지 다녀오는 바람에 사회에 적응하지 못하고, 엠마 할머니 집 앞에 트레일러에 눌러 살게 되고, 이로 인해 웨인과 엠마 할머니는 충돌을 일으킨다.

서로에 대한 오해로 결코 화합하지 못하는 가족들이 희생적인 엔젤로 인하여 서로 용서하고 서로 보듬어 안게 된다는 이야기. 결국 레이 할아버지는 사망하고, 헴마 할머니는 그 아들을 떠나보내며 자신의 잘못을 뉘우치고, 교통사고로 버니와 다시 만나게 된 엔젤 또한 무책임한 엄마를 이해하고 용서한다.

엔젤이 지금 중학생인 큰 아이와 같은 아이인데, 어찌 이토록 여문 아이일 수 있을까? 내 아이에 빗대어 생각해보니, 더욱더 엔젤이 아련해지고, 내가 내 아이를 세상에 내몰지는 않았는지 하는 반성을 해본다. 엔젤이 이토록 깊은 생각을 하게 한 것은 그 부모의 영향이 가장 크지 않을까? 하는 생각이 들기 때문이다. 철없는 엄마가 철든 딸을 만드는 법......

이 책에는 별자리와 관련된 책들이 몇권 등장하는데,

한스 A. 레이의 <별자리 찾는 법(Knows the Stars)>는 찾을 수가 없다.

도서관 선생님이 추천한 피터 시스의 <별세계의 전령(Starry Messenger)>는

시공주니어의 <갈릴레오 갈릴레이>네버랜드 그림책 115번이다.

버니가 선택한 책 <멍청씨의 외출(The Stupids Step Out)> 는 우리나라에서는 아직 출간되지 않았다.

지나 할머니가 엔젤에게 들려 준, <로버트 프로스트 시집(The Poetry of Robert Frost)>

2012.2.2. 엔젤이 가족과 함께하기를 바라는 두뽀사리~